“Biết Ý” là tên mà dì Tiêu từng dùng.
Tiêu Nam, tự là Biết Ý. Cái tên ấy có ý nghĩa “hiểu lòng ta”, như một giấc mộng về vùng đất xa xôi.

Thẩm Ngọc lập tức hiểu ra:
“Ngươi là bạn của dì Tiêu à? Ta là… ừm… cháu rể của dì ấy.”

Nói xong còn liếc nhìn Mộ Dung Thanh. Chỉ thấy Mộ Dung Thanh cũng mỉm cười nhìn nàng, như muốn nói: Cháu rể à, sao lại không biết ngại gì cả.

Thực ra, nàng nói vậy cũng không sai. Mộ Dung Thanh trước đó đã hỏi Hoàng hậu Dương về chuyện của Tiêu Nam.

Lúc nghe tin, Hoàng hậu Dương sững sờ tại chỗ rất lâu, rồi giọng run run nói:
“Nàng còn sống… nàng còn sống.”

Mộ Dung Thanh thấy phản ứng đó, liền biết ngay mọi chuyện. Vì thế nàng kể lại tỉ mỉ những gì đã xảy ra.

Thẩm Ngọc cũng nhân tiện nói thêm về Sở Lâu, xem như thay ân nhân cứu mạng của mình mà nói vài lời tốt đẹp.

Bao nhiêu năm qua, Tiêu Nam vẫn một lòng không thay đổi, cho dù nghĩ rằng nàng đã chết vẫn không nhận ai khác.

Hoàng hậu Dương nghe xong cũng không vội vàng. Nếu người còn sống thì sớm muộn cũng sẽ gặp lại. Tin tức về nàng đã lan khắp thiên hạ, chỉ là đến những nơi xa xôi thì cần thêm thời gian. Nhưng Tiêu Nam, rồi sẽ biết.

Nghĩ đến đây, trong mắt Hoàng hậu Dương còn mang một tia cười. Không biết khi người ấy biết được tình hình hiện tại sẽ phản ứng thế nào.

Người phụ nữ trung niên xinh đẹp kia thu ánh mắt lại, thở dài:
“Thì ra là vậy.”

Bà ngắm Thẩm Ngọc một lúc lâu:
“Ngươi với nàng, ngoài việc dung mạo không giống, còn lại đều rất giống nhau.”

Thẩm Ngọc cười:
“Đó là vinh hạnh của cháu rể này.”

“Ta tên Triệu Tú Tình, các ngươi có thể gọi ta là dì Triệu. Đây là con gái ta, Lý Tuyền.”
Bà quay sang nói tiếp:
“Ngươi là con gái của tỷ tỷ Nam phải không? Lớn thế này rồi à? Ta từng nghe Biết Ý nhắc đến ngươi. Nàng… dạo này vẫn khỏe chứ?”

Mộ Dung Thanh đáp:
“Mẫu thân ta hiện bận việc triều chính, dì Tiêu vẫn chưa vào kinh. Ta và phu quân sắp đến Tùng Giang phủ. Dì Triệu ở đâu? Khi chúng ta ổn định rồi, xin mời dì đến Tùng Giang phủ chơi.”

Triệu Tú Tình khẽ buồn bã:
“Thôi, nàng còn chẳng nói tên thật cho ta, chắc cũng sẽ không muốn gặp đâu. Bao nhiêu năm ta nhiều lần gửi thư cho nàng, nhưng chưa bao giờ nhận được hồi âm.”

Gia Luật Chân xen vào:
“Dì Triệu, dì Tiêu bao năm qua vẫn ở đất Nữ Chân. Ngày trước khác bây giờ lắm, việc gửi thư hay qua lại đều rất khó khăn.”

Nói rồi, nàng lại liếc Lý Tuyền mấy lần, tiếp tục:
“Lý tiểu thư giờ đã là người phụ trách sứ đoàn Cao Ly, chắc dì cũng biết rồi.”

Triệu Tú Tình gật đầu:
“Duyên phận thôi.”

Mộ Dung Thanh cũng không ép:
“Tin này ta sẽ gửi cho dì Tiêu. Nếu rảnh rỗi, chắc dì ấy sẽ đến thăm dì.”

Ba người Thẩm Ngọc từ biệt mẹ con Triệu Tú Tình, chuẩn bị lên ngựa rời đi.

Triệu Tú Tình bỗng gọi với lại:
“Mẫu thân ngươi… nàng đã…”

Mộ Dung Thanh hiểu ngay bà muốn hỏi gì, liền đáp:
“Phụ hoàng đã thoái vị, không còn tham gia triều chính. Mẫu thân, tất nhiên sẽ đợi dì Tiêu.”

Triệu Tú Tình gật đầu, không nói gì nữa, rồi quay vào kiệu.

Lý Tuyền đứng bên cạnh kiệu, dõi theo bóng Thẩm Ngọc và mọi người đi xa, nhưng không lên tiếng, như đang suy nghĩ điều gì.

Đợi họ đi khuất, Gia Luật Chân mới giải thích rõ mọi chuyện cho Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh.

Hồi đó, khi Tiêu Nam du ngoạn khắp thiên hạ, nàng đi dọc sông lớn núi cao, khắp nơi đều để lại phong lưu. Đào hoa vô số, mà nam nữ đều có.

Ở vùng Lưỡng Hoài này, nàng cũng từng có vài mối tình.

Từ khi Dương hoàng hậu tiến cung, Tiêu Nam chán nản, bỏ về Nữ Chân, cắt đứt liên lạc với mọi người. Bây giờ, nếu tin nàng còn sống truyền ra, không biết sẽ có bao nhiêu người tìm đến cửa.

Đoàn trưởng công chúa dừng lại ở Tùng Giang phủ ba tháng. Trong thời gian này, quan thứ sử thay đổi, Tân tri phủ là Tạ đại nhân từ Phong Châu điều tới.

Sử sách chép rằng, kể từ lúc trưởng công chúa giám quốc, Tạ đại nhân thăng tiến không ngừng. Mười lăm năm sau, ông vào Nội Các, trở thành phụ chính đại thần.

Từ khi phò mã Thẩm Ngọc phát hiện ra giống sắn, cây trồng này dần lan rộng khắp Đại Càng. Nhân dân không còn nỗi lo thiếu ăn.

Đại Càng mở cửa thông thương, mọi quốc gia đều có thể tới buôn bán. Ai muốn định cư có thể xin hộ tịch.

Dưới thời Thiên Khải đế, đặc biệt khi trưởng công chúa giám quốc, Đại Càng đạt đến thời kỳ cực thịnh.

Thiên Khải đế suốt đời kính trọng trưởng công chúa, thường nói:
"Không có hoàng cô cô và dượng, sẽ không có ta hôm nay. Ai dám bất kính với họ, tức là bất kính với trẫm và Đại Càng, phải chém!"

Từng có con trai một trọng thần, dám chế giễu phò mã không có con, sống dựa vào nữ nhân. Khi biết chuyện, Thiên Khải đế nổi giận, ra lệnh đánh gãy hai chân, đày ba ngàn dặm. Người đó chết trên đường lưu đày.

Sử sách chép: Trong 43 năm tại vị, Thiên Khải đế đưa quốc gia thành cường quốc quân sự, xây dựng một vương triều cực kỳ phồn hoa.

Ông ít khi lên triều, mọi việc lớn nhỏ giao cho trưởng công chúa quyết định.

Trưởng công chúa và phò mã Thẩm Ngọc cả đời không con, nhưng tình nghĩa bền chặt đến bạc đầu.

Năm Thiên Khải thứ tám, hoàng đế thành hôn với hoàng hậu Tôn thị, con gái của tôn đại nhân trong Nội Các. Có tin đồn Tôn thị sức khỏe yếu, từng ra ngoài tĩnh dưỡng. Thậm chí còn lời đồn nàng không phải con ruột, mà là truyền nhân của Mặc gia giang hồ.

Trưởng công chúa ra lệnh điều tra, ai bịa đặt bị xử chém. Từ đó không ai dám bàn về xuất thân của hoàng hậu.

Năm Thiên Khải thứ sáu, Mộ Dung Thanh lệnh cho quân tấn công Tây Khương. Khi ấy, Binh Bộ thượng thư Tạ Dư Thượng phản đối, hai bên tranh cãi cả tháng. Phò mã mở tiệc mời Tạ thượng thư đến phủ, rồi một tháng sau, triều đình lập thêm Thủy sư ty và Hải ngoại mậu dịch ty.

Dưới sự cai quản của trưởng công chúa, thủy quân Đại Càng vô địch thiên hạ.

Thời kỳ Đại Càng mở rộng giao thương hải ngoại, việc tranh giành và chiếm đoạt diễn ra rất nghiêm trọng. Đứng đầu trong số đó chính là Oa Quốc, nơi đã mang lại cho quốc khố Đại Việt rất nhiều bạc.

Cũng vì lý do này, thuế khóa của Đại Càng lúc bấy giờ chưa từng bao giờ nhẹ nhàng đến thế. Dân chúng an cư lạc nghiệp, ban ngày không lo bị cướp, ban đêm không cần đóng cửa nhà.

Theo ghi chép trong dã sử, thời Thiên Khải Đế tại vị, chính sách và phong cách trị quốc của ông mang đậm hơi hướng giang hồ. Các nhà sử học đời sau nghiên cứu và cho rằng điều này xuất phát từ việc ông chịu ảnh hưởng lớn từ các bằng hữu giang hồ quanh phò mã Thẩm Ngọc.

Bên cạnh Thẩm Ngọc có đủ hạng người: giang hồ, Hung Nô, Nữ Chân, thậm chí cả thích khách, đủ loại lai lịch. Mà Trưởng Công chúa – cũng là phu nhân của phò mã – lại vô cùng tôn trọng ý kiến của chồng.

Chính vì thế, Thiên Khải Đế rất ưa thích chỉ huy thủy quân, tổ chức những chuyến đánh chiếm trên biển, nhưng lại thiếu đi sự khoan dung nhân hậu.

Tuy vậy, một số học giả lại cho rằng, nếu Đại Càng không sớm phát triển thủy quân, thì Oa Quốc có lẽ đã trở thành mối họa hải tặc lớn. Vì thế, về vấn đề này, hậu thế vẫn tranh luận không ngừng.

Nhưng điều đó cũng không làm thay đổi thực tế rằng Thiên Khải Đế cùng vị Trưởng Công chúa giám quốc truyền kỳ kia đã có những cống hiến to lớn cho Đại Càng, được dân chúng vô cùng kính trọng.

Người đời ca tụng rằng, Thiên Khải Đế và Trưởng Công chúa là bậc minh quân hiếm có trăm năm mới gặp một lần.