Chương 11: Hết

Ta dịu giọng:

“Lưu cô nương à, có khi phương thuốc kia cũng chẳng phải của cô đâu.

Có lẽ chỉ là nghe được từ ai đó, tình cờ dùng trúng mà thôi.”

 

Nói xong, ta quay người rời đi.

 

Không lâu sau, nghe nói Lưu Phương Ninh bị trục xuất khỏi Quan Y Ty, vĩnh viễn không được tái dụng.

 

Còn Giang Chi Dao, người vốn dĩ nên kế thừa tước vị, bỗng bị Thánh thượng khiển trách đạo đức bất chính, không đủ đảm đương trọng trách, bị bãi bỏ quyền thừa kế.

 

Tất nhiên, mọi việc ấy… đều không liên quan gì đến ta.

 

Tối đó, ta làm việc đến khuya mới rời khỏi Quan Y Ty.

 

Lận Trường Uyên chờ sẵn ở cổng.

 

Ta đứng trên bậc thềm, không chịu xuống.

 

Chàng cười, bước tới ôm ta bế xuống.

 

“Hôm nay đến hẻm Vĩnh An ăn hoành thánh nhỏ được không?”

 

Chàng cõng ta sau lưng.

 

Ta tựa đầu lên vai chàng, thì thầm:

“Ta thấy mình… là người xấu.”

 

Dù sao đi nữa, chính Giang Chi Dao đã đưa ta thoát khỏi bùn lầy, đã từng cho ta một tia hy vọng sống.

 

Nhưng ta vẫn nhớ mãi, hắn từng khiến ta trượt kỳ thi hai lần, khiến ta hận.

 

Giờ hắn mất cả tước vị.

 

Lận Trường Uyên đặt ta xuống, nhìn ta chăm chú.

 

Ta né tránh ánh mắt chàng.

 

Chàng nâng mặt ta, nói:

 

“Vậy phu nhân của ta, là người xấu… quá đỗi mềm lòng.

Nếu là ta ra tay, Lưu Phương Ninh đã c.h.ế.t trong ngục,

còn Giang Chi Dao bị đày đi ba ngàn dặm rồi.”

 

Ta đ.ấ.m chàng một cái:

“Nói chuyện nghiêm túc đi.”

 

Chàng trầm giọng:

 

“Ta đang nghiêm túc đó.

Phu nhân, chỉ khi dừng chiến mới là võ, tự xét mà lùi mới là trí.

Nếu lòng ngay thẳng, thì dù phản kích cũng không cần phải áy náy.”

 

“Nếu nàng không đuổi Lưu Phương Ninh khỏi Quan Y Ty,

chỉ sợ sau này nàng ta vì tự thấy tội lỗi mà phản đòn, tiếp tục vu hại nàng.

 

Còn nếu Giang Chi Dao được giữ tước, hắn sẽ càng bám riết không buông.

 

Lúc đó nàng bị quấn vào, thiên hạ sẽ chỉ nhìn vào 'tình sử' của nàng, chứ chẳng ai buồn để mắt đến năng lực.

 

Công sức nàng nỗ lực bao năm, đều sẽ tan thành mây khói.”

 

Ta không thể không thừa nhận — lời chàng nói, khiến lòng ta được an ủi rất nhiều.

 

Kỳ thực, ai có thể phân định rõ mình là chính nghĩa?

 

Nhưng sống trên đời, nếu không biết nghĩ cho bản thân, sao mà đi được xa?

 

Hôm sau, phu nhân đến vương phủ tìm ta.

 

Bà tiều tụy, hai mắt đỏ hoe, cầu xin ta đi gặp Giang Chi Dao một lần.

 

Giang Chi Dao vốn bị nhốt trong nhà, vậy mà lại nhảy từ lầu hai xuống để đi tìm ta, gãy cả chân.

 

Ta nghĩ thầm, Lận Trường Uyên quả thật nói đúng.

 

Ta không thể để bản thân bị cuốn vào chuyện này nữa.

 

Ta đến phủ Giang gia.

 

Giang Chi Dao nhìn ta, ánh mắt ngập tràn hối hận.

 

Thực ra, ta và hắn đã một năm không gặp, sớm chẳng còn gì để nói.

 

Thấy vẻ lạnh nhạt của ta, hắn mím môi, nước mắt lăn dài.

 

“Nha đầu câm… ta xin lỗi, ta sai rồi.”

 

Ta nghĩ một lúc, dịu giọng nói:

 

“Giang Chi Dao, từng có một thời, ta thật lòng yêu ngươi.”

 

Làm sao có thể không từng yêu?

 

Trong đêm mưa lớn, hắn che ô dẫn ta ra hồ ngắm cá.

 

Cả hai cùng ngốc nghếch đứng ở đầu cầu, chia nhau một bát hoành thánh nóng.

 

Giữa mùa hè, hắn chèo thuyền đưa ta hái ấu, giả vờ rơi xuống nước dọa ta, rồi trồi lên từ mặt hồ,

ôm bó sen tươi cười với ta.

 

Đêm đông giá rét, trong phòng luôn ấm áp.

 

Hắn biết ta sợ mùa đông, nên nghĩ đủ mọi cách khiến ta vui.

 

Tình cảm Giang Chi Dao dành cho ta — là thật.

 

Nhưng tổn thương hắn gây ra cho ta — cũng là thật.

 

Trong ký ức của ta, thiếu niên tươi sáng, phóng khoáng năm nào vẫn còn hiện rõ như in.

 

Còn Giang Chi Dao trước mắt ta lúc này… khuôn mặt đã trở nên mơ hồ.

 

Nghe ta nói vậy, hắn thoáng sững người.

 

Rồi run rẩy đứng dậy, muốn bước đến gần ta.

 

Ta nhìn hắn.

 

Chậm rãi nói:

 

“Rời khỏi kinh thành đi.

 

Đừng để ta nghe thấy tên ta, hay chuyện về ta… từ miệng ngươi nữa.”

 

“Giang Chi Dao, đừng gặp lại nữa.”

 

Ta quay người rời đi.

 

Phía sau vang lên tiếng hét giận dữ của hắn:

 

“Ngươi rời bỏ ta… chỉ vì Lưu Phương Ninh sao?!”

 

Ta thầm nghĩ:

 

Có lẽ — đó chính là đàn ông.

 

Đến nước này rồi, vẫn còn cố đi tìm một lý do nực cười như thế.

 

Thoáng chốc, ta bỗng thấy hối hận vì đã quay về gặp hắn một lần cuối.

 

Có lẽ… Lận Trường Uyên đã nói đúng.

 

Ngay từ đầu, ta nên tàn nhẫn hơn một chút.

 

Để hắn bị đày đi ba ngàn dặm, vĩnh viễn không còn cơ hội quay đầu lại nữa.

 

14. Phiên Ngoại

 

Nhiều năm sau, ta trở thành nữ y quan nhất phẩm đầu tiên trong lịch sử Quan Y Ty.

 

Ta đứng trên bậc thềm cao cao, ngước nhìn những y quan tân tiến đang đứng bên dưới, lòng chợt có chút bâng khuâng.

 

Người bên cạnh khẽ nhắc:

“Đại nhân, mọi người đang đợi ngài huấn thị.”

 

Ta trầm ngâm một lúc, rồi cất cao giọng:

 

“Chư vị, hôm nay cầm trong tay giấy bổ nhiệm y quan, tương lai sẽ tản về khắp chốn cửu châu.

 

Có người sẽ đến các vùng có dịch bệnh, cứu người trong hoạn nạn.

Có người sẽ bước vào các thôn làng heo hút, khám bệnh cho bá tánh.

Cũng có người, sẽ đến châu huyện dạy dỗ những thầy lang biết chút y lý.”

 

Nghe vậy, không ít người hiện nét âu lo.

 

Họ vốn đã đoán trước việc thi đậu vào Quan Y Ty sẽ là một con đường khổ luyện, nhưng không ngờ… lại vất vả đến vậy.

 

Ta khựng lại, rồi bật cười:

 

“Nhưng nếu các ngươi vượt qua được, thì cũng sẽ có một ngày, đứng tại nơi này, vận trên mình hồng bào phẩm nhất, nói ra vài câu dọa người, rồi nhìn gương mặt tái nhợt của lớp y quan bên dưới.”

 

Dưới khán đài vang lên tiếng cười rộn ràng.

 

“Đại nhân đang dọa chúng ta đó!”

 

“Trời ơi, ta bị hù c.h.ế.t rồi!”

 

“Đại nhân, những điều ngài nói, ngài đã thật sự trải qua hết rồi sao?”

 

Ta giơ tay lên, mọi người lập tức im lặng.

 

Ánh mắt đầy chờ mong nhìn ta, mong được nghe vài chuyện truyền kỳ.

 

Ta khẽ ho hai tiếng, rồi lớn tiếng hô:

 

“Cho nghỉ! Về nhà!”

 

Mọi người ngẩn ra.

 

Ta là người đầu tiên rời đi.

 

Ra khỏi cổng, thấy Lận Trường Uyên đang đứng chờ bên ngoài.

 

Ta cười đến cong cả lưng.

 

Chàng nhéo mũi ta, thở dài:

 

“Nàng đó, hôm qua còn ở nhà luyện lời huấn thị suốt, lo lắng mình không đủ nghiêm trang. Sao hôm nay lại diễn trò như thế?”

 

Ta cười không ngớt:

 

“Chỉ là… ta chợt nhớ đến năm đó, mùa đông giá lạnh,

đứng trong gió rét nghe đại nhân Thái Y Viện đọc diễn văn dài dằng dặc,

bụng đói, tay lạnh, chỉ mong ông ta nhanh chóng tuyên bố nghỉ lễ.

Hôm nay, ta liền làm vậy.”

 

Lận Trường Uyên cũng bật cười:

 

“Vậy nên hôm nay ta cũng không huấn thị binh sĩ,

mà tuyên bố nghỉ luôn.

Bọn lính vui đến mức khen ta là minh quân.”

 

Ta đẩy chàng một cái:

 

“Biết người ta không thích nghe mấy thứ đó,

thế mà hôm qua còn nghiêm túc ngồi nghe ta thao thao bất tuyệt.”

 

Chàng nói nghiêm túc:

 

“Phu nhân của ta lần đầu làm chức quan to như thế,

tất nhiên phải luyện tập cho quen.”

 

Chàng nhìn sắc trời:

 

“Đi dạo Đông Thị một vòng chứ? Cũng đến lúc chuẩn bị đồ Tết rồi.”

 

Sắp đến Tết.

 

Ai nấy đều hân hoan.

 

Ta không ngồi xe ngựa, cùng chàng sánh bước dọc đường.

 

Tuyết rơi nhẹ, người qua lại đồng loạt ngẩng đầu nhìn trời.

 

Ta khẽ nói:

 

“Năm nay, mùa đông dường như không còn rét buốt như trước nữa.”

 

Lận Trường Uyên nhìn ta một cái, nhận lấy áo choàng từ tay thị vệ, khoác lên vai ta.

 

Lúc ấy, có một đứa trẻ hét lớn:

 

“Năm nay lạnh quá đi! Cha! Mẹ! Chúng ta dọn về Giang Nam sống đi!”

 

Nghe câu ấy, ta sững lại.

 

Nhưng rõ ràng… mùa đông Giang Nam còn dài và lạnh hơn cả kinh thành mà.

 

Gặp ánh mắt mỉm cười của Lận Trường Uyên, ta bỗng bừng tỉnh.

 

Có lẽ, chẳng phải mùa đông kinh thành ấm hơn.

 

Mà là trí nhớ ta, tấm lòng ta… đã không còn giá lạnh nữa.

 

Tâm an, thân yên, bốn mùa hòa thuận.

 

Tự lúc nào, ta đã lặng lẽ buông bỏ mọi khổ đau của tuổi thơ.

 

Từ nay về sau, trong mắt ta, kinh thành không còn mùa đông.

 

Có lẽ… ta nên về Giang Nam, ngắm nhìn mùa xuân nơi ấy một lần.

 

Ta nói:

 

“Tháng Ba, chúng ta về Giang Nam, xem thử nơi ta lớn lên, được không?”

 

Lận Trường Uyên mỉm cười dịu dàng:

 

“Được.”

 

-HẾT-