Đúng như Cố Viễn Châu nói, Giang Ngọc Sơn bình thường nói chuyện rất lòng vòng.

Lần này lại thẳng thắn như vậy, khiến Cố Niệm không kịp trở tay.

Đầu cô trống rỗng, ngơ ngác hỏi: “Hơn mười năm? Sao em không phát hiện?”

“Đầu gỗ như em, nếu anh không nói thẳng hai chữ ‘thích em’ thì chắc cả đời này em cũng chẳng nhận ra.”

Giang Ngọc Sơn đứng thẳng dậy, cốc nhẹ vào đầu cô một cái: “Đồ ngốc.”

Cố Niệm gật đầu: “Ừm… ừm…”

Ở trung tâm nghiên cứu, cũng từng có người theo đuổi cô nói câu y như vậy.

Giang Ngọc Sơn vẫn còn đợi cô phản ứng. Ai ngờ cô chỉ “ừm ừm” hai tiếng, rồi im bặt.

Anh vừa buồn cười vừa bất lực, đứng thẳng dậy, nghiêm trang giơ tay chào: “Đồng chí Cố, tôi xin phép được kết hôn với cô, mong được phê duyệt.”

Cố Niệm đặt miếng bánh rán xuống, lau sạch tay, chào trả: “Phê chuẩn Giang Ngọc Sơn kết hôn với Cố Niệm!”

Cuộc hôn nhân với Thẩm Bắc Mạc rất thất bại, nhưng cô không hối hận vì đã từng yêu, cũng không sợ tiếp tục yêu thêm lần nữa.

Giống như làm nghiên cứu.

Sai thì làm lại, có gì phải sợ.

Hai người nhìn nhau cười.

Pháo hoa ngoài cửa sổ rực rỡ nở rộ.

Năm mới… bắt đầu rồi.

Ngoại truyện – Thẩm Bắc Mạc

Kỷ Tư Khiết vừa khóc vừa gào lên: “Hôm nay là mùng Một mà! Em chỉ muốn cùng Lạc Lạc đón xong năm mới rồi sẽ tự thú. Như vậy cũng không được sao? Anh Bắc Mạc, sao anh lại có thể tuyệt tình đến mức này?”

Thẩm Bắc Mạc nhìn cô ta đầy thất vọng lẫn giận dữ: “Là cô tự tìm đường chết! Cố Niệm bị cô hại thành ra thế này, cô không những không biết ăn năn, còn muốn kéo cả Lạc Lạc vào để tiếp tục tổn thương cô ấy?”

“Hại cái gì mà hại? Giờ cô ta sống còn tốt hơn ai hết!” Tư duy méo mó vì ghen tỵ khiến Kỷ Tư Khiết gần như phát điên.

“Đó là do cô ấy tự mình nỗ lực mà có, không có nghĩa là những gì cô đã làm chưa từng tồn tại.”

Thẩm Bắc Mạc từng thật lòng coi Kỷ Tư Khiết là em gái.

Hắn từng giận, từng hận, nhưng cũng từng hy vọng cô ta có thể hối cải, sau này sống tử tế.

Thế nhưng, Kỷ Tư Khiết vẫn cho rằng mình vô tội: “Nếu không phải em ép Cố Niệm một phen, cô ta đã chẳng chọn làm nghiên cứu bảo mật, càng không có được địa vị như bây giờ!”

“Cô ta chẳng mất mát gì, vậy tại sao nhất định phải bắt em ngồi tù?”

Thấy cô ta đến nước này vẫn tràn đầy oán trách, Thẩm Bắc Mạc biết—loại người như cô ta, vĩnh viễn không biết thế nào là hối lỗi.

Hắn không buồn nói thêm lời nào, quay người bước đi.

Chỉ là, trước khi rời đi, Thẩm Bắc Mạc vẫn lạnh lùng dặn người trong trại giam:

“Hãy ‘chiêu đãi’ cô ta thật tốt.”

Trước đây cô ta từng sai người bắt nạt Cố Niệm ra sao, giờ hắn sẽ cho cô ta nếm đủ y hệt như thế.

Đến lúc này, Kỷ Tư Khiết mới thực sự hoảng sợ: “Em không dám nữa đâu! Anh Bắc Mạc, đưa em đi đi! Lạc Lạc không thể sống thiếu mẹ mà!”

“Chính vì có cô làm mẹ, Lạc Lạc mới không thể lớn nổi!”

Thẩm Bắc Mạc không quay đầu lại, bước đi thẳng.

Hắn cũng chẳng còn mặt mũi nào để gặp Cố Niệm nữa, chỉ để lại một mảnh giấy nhờ người chuyển cho cô:

【Kỷ Tư Khiết đã bị bắt giam, ít nhất năm năm sau mới được thả. Từ nay em không cần phải sợ hãi hay dè chừng nữa.】

Cố Niệm không đến tìm hắn, cũng chẳng để lại bất kỳ hồi âm nào.

Cũng đúng thôi.

Trước kia, khi cô cần hắn bảo vệ nhất, hắn lại làm ngơ.

Bây giờ cô đã là nhà nghiên cứu cấp cao, không cần dựa vào ai, quốc gia cũng chủ động cử người bảo vệ cô.

Cô đâu còn cần đến hắn nữa.

Thẩm Bắc Mạc cười khổ.

Hắn đã sớm chấp nhận một sự thật—bọn họ đã ly hôn, đời này không còn quan hệ gì nữa.

Thế nhưng, đến mùng Hai, khi nghe tin Cố Niệm và Giang Ngọc Sơn sắp đính hôn, hắn vẫn chết lặng như sét đánh ngang tai.

Một ngụm máu nghẹn nơi cổ họng, Thẩm Bắc Mạc ngất xỉu tại chỗ.

Cơn sốt chưa dứt lại tái phát.

Hắn nằm liệt giường suốt nửa tháng, mỗi đêm đều mơ thấy Cố Niệm rơi xuống sông kêu cứu, tỉnh dậy người đẫm mồ hôi lạnh, không sao ngủ lại được.

Qua Tết Nguyên Tiêu, cơ thể hắn dần hồi phục, cũng đến lúc trở về đơn vị.

Cố Niệm không hề tố cáo hắn.

Nhưng cấp trên vẫn lấy lý do “tác phong sinh hoạt không nghiêm túc” để phê bình, cách chức trung đoàn trưởng, giáng cấp xuống thiếu tá.

Hai năm sau, Cố Niệm và Giang Ngọc Sơn sinh đôi một trai một gái.

Họ trở thành cặp vợ chồng mẫu mực khiến ai ai cũng ngưỡng mộ, sự nghiệp ngày càng thăng hoa.

Cũng trong năm đó, Thẩm Bắc Mạc tham gia công tác cứu hộ lũ lụt.

Tình cờ, chính Giang Ngọc Sơn là người đã cứu hắn lên khỏi dòng nước.

Nhưng vì bị cành cây đâm xuyên chân, nhiễm trùng nghiêm trọng, hắn buộc phải cắt cụt chân và giải ngũ từ đó.

Mọi người đều tiếc thương cho hắn.

Chỉ riêng Thẩm Bắc Mạc là vừa khóc vừa cười: “Tôi đã cứu lấy chính mình.”

Sự việc Cố Niệm sảy thai vì rơi xuống nước từng khiến hắn hối hận thấu xương, từng đêm ác mộng không ngừng.

Còn bây giờ, hắn không mơ thấy nữa.

Lại một cái Tết nữa đến.

Thẩm Bắc Mạc tập tễnh dắt Lạc Lạc đi mua đồ Tết, vô tình gặp Cố Niệm cùng chồng và hai đứa con nhỏ.

Lạc Lạc ấp úng: “Bố ơi, con muốn đến xin lỗi dì Cố… dì sẽ tha thứ cho con chứ?”

“Đi đi. Xin lỗi không phải để được tha thứ, mà vì con nên làm vậy.”

Thẩm Bắc Mạc lặng lẽ nhìn Lạc Lạc bước đến trước mặt Cố Niệm, trong thoáng chốc, hắn lại nhớ về cái Tết đầu tiên sau khi hai người kết hôn.

Khi ấy, họ nhìn thấy một đứa bé trên phố, cô từng cười hỏi: “Con của chúng ta sau này cũng sẽ đáng yêu thế này phải không?”

Hắn từng mỉm cười đáp: “Chắc chắn là vậy.”

Nhưng tất cả, cuối cùng cũng đã trở thành quá khứ.

[Toàn Văn Hoàn]