Vừa rời khỏi hầu phủ chưa bao xa, các huynh đệ theo sau A Thanh liền nhịn không được lên tiếng hỏi:

"A Thanh ca, vì cớ gì huynh lại chọn lấy những ruộng đất cùng thôn trang kia? Rõ ràng mặt tiền cửa hiệu mới là thứ đáng giá hơn a."

"Phải đó! Rốt cuộc là vì sao?"

"Đúng rồi, cửa hàng nhìn qua rõ ràng kiếm lời hơn."

"......"

Mọi người người một câu, ngươi một tiếng, nói đến nỗi khiến A Thanh nhức cả đầu.

"Được rồi," hắn khẽ nhíu mày, rồi đáp, "việc này đều là theo ý của tướng quân nhà ta. Phủ chúng ta vốn chẳng thiếu cửa hiệu, nhưng ruộng đất cùng thôn trang lại rất cần. Mua nhiều chút ruộng đất, khi triều đình chẳng thể kịp thời cung ứng lương thảo, còn có thể cấp thời chống đỡ."

Các huynh đệ đi cùng hắn đều từng theo Cố Hồng Vũ ra chiến trường, nghe vậy tự nhiên hiểu rõ nỗi lo trong lời A Thanh là hữu lý.

Năm ngoái, quan viên phụ trách áp tải lương thảo phản bội, đem lương thực giao cho quân địch. Triều đình khi hay tin tuy muốn lập tức cấp phát bổ sung, nhưng nhất thời khó gom đủ, đành phải chắp vá qua loa, rốt cuộc trễ mất hai tháng mới giao xuống được.

Tướng quân nhà mình khi ấy vì gắng gượng hai tháng thiếu lương, chỉ có thể chạy khắp nơi mượn lương thực từ các thành trấn lân cận. Thế nhưng lương thảo vốn phân phối có hạn, số lượng dư ra chẳng được là bao, thành thử vay được cũng chẳng thấm vào đâu.

Sau đó, tướng quân sai người đến những thành gần biên giới mua thêm lương, nhưng đám thương nhân thật đáng giận, thấy đại quy mô thu mua thì nổi lòng tham, thừa cơ quốc nạn mà kiếm lợi, bắt phải trả giá gấp ba mới bán.

Từ đó, Cố Hồng Vũ mới nghĩ: chi bằng sớm mua sắm ruộng đất và thôn trang, ngày thường tự lo được chút lương thực, tránh về sau lại rơi vào cảnh thiếu thốn.

Các huynh đệ nghe đến đây, nhớ lại chuyện năm ấy, cũng chẳng hỏi thêm nữa. Việc tướng quân làm, quả thật là lo xa cho cả quân doanh. Bởi lương thực đối với tướng sĩ mà nói, quý hơn vàng bạc.

A Thanh lại nói tiếp:

"Hơn nữa, ta bảo rằng sổ sách là ngang bằng, cũng không phải gạt Cố Hồng Tiêu. Quả thật trướng mục là cân đối. Chỉ là cửa hàng phía nam tuy hiện tại trông có lời, nhưng phần lớn chỉ là quán trà, tửu lâu, hoặc kinh doanh vải vóc mà thôi..."

"Nhưng mà, cửa hàng kia phần lớn chỉ biết giữ lấy cái cũ, chẳng hiểu được thế nào là đổi mới sáng tạo. Hơn nữa, so ra lại không có mấy phần cạnh tranh, đã vậy bên trong từ chưởng quầy đến tiểu nhị đều là thân thích của Tuệ di nương, như thế, chẳng mấy năm là cũng suy tàn."

"Nếu quả thực muốn tiếp quản, tất phải đổi cả chưởng quầy lẫn tiểu nhị, vừa rườm rà lại gây thêm chuyện phiền, hầu phủ ắt lại dấy sóng dấy gió, chẳng bằng không nhận, cũng đỡ để tướng quân phải nhọc lòng vì mấy chuyện cỏn con này."

Mọi người nghe xong đều tán thưởng không ngớt:
"A Thanh ca quả thực suy nghĩ chu toàn. Về sau phải học hỏi huynh nhiều hơn mới được."