"Thạch Đầu, ngươi đi tìm Tiết Trọng Hoài một chuyến, chuyện này cần phải thương nghị thật kỹ." Cố Hồng Vũ trầm giọng nói.

Nếu sau lưng Triệu Tố Văn là thế lực lớn trong triều, thì dù có nắm chứng cứ trong tay mà trở về, e rằng không những không trừ được họa, còn có thể bị phản đòn. Việc này không thể sơ suất, cần tính toán thật tinh tường.

"Việc này... nghiêm trọng đến vậy sao?" - Thạch Đầu nghe vậy cũng liền thu liễm vẻ mặt, biết rõ đây không còn là chuyện nhỏ. Hễ dính đến phòng tuyến biên thùy thì tuyệt đối khôn thể xem thường. Hay cho cái tên Triệu Tố Văn, dám thông đồng với ngoại địch, bán nước cầu vinh!

Hạng người như thế là thứ mà võ tướng như Thạch Đầu khinh bỉ nhất - chỉ biết vì tư lợi mà phản bội quốc gia, hại lê dân bá tánh.

Hai ngày nay, Triệu Tố Văn cứ liên tục thúc ép phải sớm dẹp yên sơn phỉ, khiến Tiết Trọng Hoài phiền lòng không thôi. Chuyện còn chưa điều tra rõ ràng, sao có thể dễ dàng khởi binh trấn áp? Nếu thật sự đơn giản như lời y nói, chẳng phải chỉ cần phát binh là xong rồi?

Tây Bắc binh mã không ít, Triệu Tố Văn vì sao không tự mình điều binh dẹp loạn, lại cứ bức ép hắn? Lẽ nào tưởng bản quan là kẻ ngu ngốc?

"Triệu đại nhân, nếu như sự tình thật sự đơn giản như ngài nói, cần gì phải dâng tấu lên triều đình? Binh mã trong tay ngài đâu phải không có, chỉ là đám dân đen tụ họp mà thôi, đến vậy cũng không diệt nổi?" - Tiết Trọng Hoài nhíu mày, nói lời đầy ẩn ý.

Y đã sớm chán ghét bộ mặt đạo đức giả của Triệu Tố Văn. Mỗi ngày đều tới khuyên thúc, khiến hắn điều tra vụ án cũng không xong, đến nay vẫn chưa tra ra được manh mối gì.

"Tiết đại nhân nói vậy sai rồi. Binh mã trong tay ta là để giữ gìn biên cảnh an toàn. Huống hồ Tây Bắc này vốn nghèo khó, nơi đâu có đủ lương thảo nuôi nhiều binh lính? Lực lượng phòng bị đã là miễn cưỡng lắm rồi.

Nếu giờ điều binh từ biên giới, lỡ để Khương tộc hay tin, chỉ e chẳng mấy chốc sẽ kéo quân đánh tới. Hiện giờ tiết trời vẫn còn giá lạnh, dân Khương thiếu ăn thiếu mặc, dễ sinh tâm nổi loạn. Một khi họ tràn vào thành, mà trong thành lại binh ít lương mỏng, dân chúng làm sao sống qua mùa thu năm nay? Chẳng phải là được thì ít mất thì nhiều sao?" - Triệu Tố Văn ra chiêu khổ sở phân trần, nghe như vì dân mà lo nghĩ, ra dáng một vị quan thanh liêm tận tụy.

Tiết Trọng Hoài nghe mà trong lòng phẫn nộ, suýt nữa không nhịn được mắng thẳng mặt. Hắn là kẻ bán nước, vậy mà còn giả nhân giả nghĩa!

Nhưng suy cho cùng, việc chưa rõ ràng, không thể vì tức giận mà làm hỏng việc lớn.

"Thì ra Tây Bắc lại cùng quẫn đến vậy, đến binh sĩ cũng không nuôi nổi?" - Tiết Trọng Hoài hỏi, nhưng lòng lại âm thầm tính toán.

Triều đình mỗi năm cấp xuống biết bao quân lương, mà Mạc Thành tiêu phí cũng chẳng đáng bao nhiêu, Tây Bắc vật giá lại thấp. Theo lý mà xét, binh lương hẳn phải dồi dào mới đúng. Nếu lời Triệu Tố Văn là thật, vậy số quân phí đó rốt cuộc chảy vào túi ai? Chẳng lẽ là đổ cho... đám Khương tộc kia? Quả là lũ tặc!