Tống Lễ Duyệt cùng Lệ di nương chờ trong sảnh chưa bao lâu, Chu gia đã đưa sính lễ tới phủ. Lễ vật đưa sang kể ra cũng phong phú, đơn là danh sách lễ vật thôi cũng khiến Tống Lễ Duyệt có phần động tâm. Xem ra, Chu gia quả thật không phải hạng tầm thường.

Nhưng đợi đến khi Chu công tử Chu Lân bước vào sảnh, sắc mặt Tống Lễ Duyệt liền sầm lại trong chớp mắt. Không phải vì y tướng mạo xấu xí, mà là nước da kia lại quá đỗi ngăm đen. Với nàng – kẻ luôn mê mẩn những công tử da trắng, mặt thanh tú – quả thực khó lòng tiếp nhận.

Lệ di nương thấy con gái sắc mặt thay đổi, liền khẽ ho hai tiếng nhắc nhở. Tống Lễ Duyệt lập tức hiểu được, đành cố gắng ép mình thu lại biểu cảm.

Chu phu nhân vốn là người từng trải, sao lại không nhìn ra ánh mắt không vui kia của Tống Lễ Duyệt, liền cười nhạt hỏi:
"Xem ra sắc mặt nhị tiểu thư có chút không tốt, chẳng hay là đối với tiểu nhi của ta có điều bất mãn chăng?"

"Ôi chao, sao có thể! Duyệt nhi nhà ta tính tình vốn có phần ngốc nghếch, sắc mặt thất thần cũng là chuyện thường, nào dám bất mãn điều chi?"
Lệ di nương vội cười xua đi, tìm cớ chống đỡ.

Chu phu nhân thấy vậy cũng không muốn truy xét thêm. Dù gì hôm nay là tới kết thân, không phải kết thù, liền mỉm cười tiếp lời, hàn huyên cùng Lệ di nương đôi ba câu cho phải phép.

Lệ di nương liền đẩy nhẹ Tống Lễ Duyệt một cái, dịu giọng nói:
"Duyệt nhi, con đưa Chu công tử đi dạo quanh viện một vòng đi. Tương lai đã là phu thê, cũng nên sớm ngày bồi dưỡng tình cảm."

Chu phu nhân cũng tiếp lời:
"Phải rồi, hai đứa trò chuyện đôi chút, xem thử có hợp nhau hay không."

Tống Lễ Duyệt không tình nguyện nhưng cũng đành đưa Chu Lân ra vườn sau. Chu Lân lại là người chừng mực, cung kính hành lễ với Lệ di nương và Chu phu nhân rồi mới theo nàng rời đi.

Vào tới sân trong, hai người lặng lẽ đi bên nhau, chẳng ai buồn mở miệng trước. Tống Lễ Duyệt trong bụng oán thầm:
Đúng là khúc gỗ đen sì! Vừa đen lại vừa cứng nhắc, chẳng thú vị gì cả!

Nàng không nhịn được, lên tiếng hỏi:
"Này, Chu Lân phải không? Ngươi cưới ta để làm gì?"

Chu Lân đáp lời rất bình thản:
"Chuyện hôn nhân từ xưa đến nay đều là do cha mẹ làm chủ, nay hai nhà đã ưng thuận, tại hạ cũng không có lý do gì cự tuyệt."

Đối với Chu Lân, chuyện hôn nhân chẳng qua là hình thức cần có. Hắn vốn chuyên tâm vào việc buôn bán, cưới vợ chẳng qua để trong nhà có người chăm sóc, an ổn hậu phương. Lại nghe nói Tống Lễ Duyệt là muội muội Tống Lễ Khanh – người mà hắn vẫn ngưỡng mộ vì tuổi trẻ tài cao, nên cũng chẳng nghĩ nhiều mà đồng ý hôn sự này.

Tống Lễ Duyệt nghe xong chỉ "ờ" một tiếng rồi lặng thinh. Thật chẳng thú vị gì cả, nàng thầm nghĩ.

Phủ Tướng Quân

"Lang quân, Cố đại nhân tới rồi, hiện đang đợi ở tiền sảnh, nói là có chuyện muốn bẩm báo." – Lật Tử bước vào thư phòng bẩm.

"Đại ca tới à? Vậy mau ra chính đường nghênh tiếp."

Tô Tòng Nguyện đang luyện chữ trong thư phòng. Y biết rằng trong vài ngày tới, Cố Hồng Vũ sẽ phải khởi hành đến Tây Bắc, vì vậy định viết thư để tiễn người, nhưng giờ nghe tin Cố Hồng Nghĩa đến, liền buông bút, đi ra gặp mặt.