"Liễu Nhi, ngươi mau đi tìm mẫu thân ta, bảo nương đến cầu xin phụ thân thay ta đi. Ta không muốn về Mẫn Châu... thật sự không muốn!"

Sau trận cãi vã gay gắt với Tô đại nhân, Tô Ngọc Nhi bị nhốt trong khuê phòng, dù có gào khóc ầm ĩ thế nào cũng không ai đáp lời.

May thay, đến bữa tối, Liễu Nhi được cho phép mang cơm vào phòng. Nàng vốn là nha hoàn thân cận, theo hầu Tô Ngọc Nhi từ thuở nhỏ, tình nghĩa chủ tớ chẳng khác nào tỷ muội, nay thấy tiểu thư nhà mình rơi vào cảnh khốn cùng, cũng không khỏi xót xa.

Tô Ngọc Nhi liền nắm lấy tay Liễu Nhi, nghẹn ngào cầu khẩn, mong nàng thay mình truyền lời đến Tô phu nhân, hy vọng mẫu thân có thể thay nàng cầu tình, cứu nàng khỏi bị đưa về quê.

Thế nhưng, Tô đại nhân đã sớm căn dặn rõ ràng: không ai được phép tự tiện ra ngoài truyền tin. Huống hồ, Tô phu nhân đã bị ông đưa lên chùa trên núi cầu phúc, ít nhất vài ngày nữa mới có thể trở về.

"Tiểu thư, phu nhân hiện giờ không có trong phủ, chỉ sợ nước xa khó cứu lửa gần." Liễu Nhi khẽ thở dài. Nếu Tô Ngọc Nhi thực sự phải về Mẫn Châu, thân là thị nữ thân cận, tất nhiên nàng cũng phải theo hầu. Liễu Nhi từ nhỏ lớn lên nơi kinh kỳ phồn hoa, nào muốn đi tới nơi hẻo lánh ấy?

"Mẫu thân không có ở phủ..." Tô Ngọc Nhi sững sờ một thoáng, sau đó cười lạnh, "Ha... phụ thân thật là quyết tuyệt đường ta, ngay cả một con đường sống cũng không để lại cho ta."

"Tiểu thư, giờ nên làm sao cho phải? Chẳng lẽ thật sự phải đi Mẫn Châu sao? Mẫn Châu cách kinh thành xa xôi ngàn dặm, nếu đi rồi, e là khó lòng quay lại." Liễu Nhi sắc mặt u sầu, thấy tiểu thư thần trí rối loạn, biết phen này sợ rằng không tránh khỏi.

"Không thể đi, một khi đã đi thì không còn đường lui. Ngươi mau tìm cách ra khỏi thành, đi báo tin cho mẫu thân. Ta sẽ nghĩ cách trì hoãn phụ thân ở đây." Ngọc Nhi dứt khoát.

Nàng liền móc toàn bộ ngân lượng trên người, lén lút nhét qua khe cửa trao cho Liễu Nhi:
"Ngươi mang theo số bạc này, ra khỏi thành, thuê xe ngựa tìm mẫu thân. Ta sẽ cố gắng cầm chân phụ thân đến sáng."

"Tiểu thư, lão gia đã ra lệnh canh cổng cẩn mật, thị vệ đều trấn giữ ở cổng lớn, ta e rằng không dễ gì ra được." Liễu Nhi do dự.

"Vậy... ca ca ta còn trong phủ không? Gọi huynh ấy đến gặp ta, nhờ ca ca cứu ta một lần." Tô Ngọc Nhi đành gửi hy vọng cuối cùng nơi huynh trưởng.

Nhưng quan hệ giữa nàng và Tô Mạnh - huynh trưởng nàng - xưa nay không được tốt, nàng cũng chẳng dám chắc người ấy có chịu giúp.

"Đại thiếu gia mấy ngày trước đã ra ngoài cầu học, đến giờ vẫn chưa hồi phủ." Liễu Nhi đáp.

"Nếu đại ca có trong phủ thì ta đâu cần khổ sở thế này..." Tô Ngọc Nhi thở dài tuyệt vọng, lẩm bẩm như mất hồn.

"Phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ thật sự phải rời khỏi kinh thành sao? Liễu Nhi, ngươi nghĩ cách đi! Cổng lớn không ra được thì vòng đường khác!" Bỗng nàng bừng tỉnh, mắt lóe tia sáng.

"Đúng rồi! Đi cửa sau, hoặc chui qua lỗ chó cũng được. Mang theo nhiều bạc một chút, có tiền là có đường - vàng bạc thông thần quỷ. Mau, đem hết châu thoa trên đầu ta đi." Nói rồi, nàng cởi cả bộ trâm ngọc, trang sức quý giá trao cho Liễu Nhi.