Tống Lễ Duyệt lo lắng chạy tới viện của Lệ di nương, còn chưa bước chân vào phòng đã vội cất tiếng gọi:

"Nương, nữ nhi có chuyện muốn thưa cùng người!"

Vén rèm bước vào, nàng thấy Lệ di nương đang ngồi uống trà, nghe động liền ngẩng đầu nhìn, không khỏi nhíu mày nói:

"Gấp gáp hoảng hốt như vậy, còn ra thể thống khuê các chi nữ gì nữa? Nhưng mà cũng đúng lúc, ta cũng có chuyện muốn nói với ngươi."

Tống Lễ Duyệt vội ngồi xuống cạnh mẫu thân, tiện tay cầm một miếng điểm tâm, vừa ăn vừa nói:

"Nương có chuyện gì thì mau nói đi, nữ nhi cũng có việc gấp muốn thương lượng."

Lệ di nương ung dung đáp:

"Chẳng phải gần đây phụ thân ngươi đang lo chuyện hôn sự của ngươi sao? Người chọn ra mấy người, ta cũng đã cẩn thận dò xét. Trong đó có một vị công tử Chu gia, phẩm hạnh dung mạo đều không tồi, ngươi xem thử đi."

Dứt lời, bà ra hiệu, thị nữ bên cạnh lập tức dâng lên một tập giấy đã chuẩn bị sẵn ghi rõ thân thế của Chu công tử.

Không ngờ, lời còn chưa dứt, tay thị nữ còn chưa kịp đưa tới, Tống Lễ Duyệt đã đập mạnh xuống, hất cả tập giấy bay tán loạn.

"Ta không xem! Ta tuyệt đối không gả cho mấy kẻ vô danh tiểu tốt như vậy! Nương, nữ nhi đã có người trong lòng rồi! Ta muốn gả cho Tiết đại nhân! Xin người hãy giúp ta trì hoãn chuyện hôn sự này!"

Lệ di nương nghe vậy, lửa giận bừng lên. Mất bao công sức lựa chọn, ai ngờ đổi lại lại là sự chê bai vô lễ như thế. Trong lòng bà không khỏi mắng thầm: Cóc mà cũng đòi ăn thịt thiên nga.

Thấy nàng càng nói càng vô lý, Lệ di nương vỗ bàn quát:

"Ngươi còn náo loạn cái gì? Chu công tử là người ta vất vả lựa chọn trong muôn người, không những gia thế xứng đôi, mà còn đồng ý cưới ngươi làm chính thất. Với thân phận và thanh danh hiện tại của ngươi, như vậy đã là phúc phận trời ban!

Ngươi tự xem lại mình đi, tưởng mình là ai mà vọng tưởng gả cho Đại lý tự khanh? Cái gì gọi là thích, gọi là yêu? Ở trên đường lớn, người ta đã rõ ràng từ chối ngươi, còn chưa đủ nhục nhã hay sao?

Hiện nay, trong kinh thành ai mà không biết Tống tiểu thư từng bị từ hôn giữa chốn đông người? Danh tiết chẳng còn, thanh danh hủy hoại, người ta còn nguyện ý đến cầu thân đã là tốt lắm rồi, ngươi còn dám ở đây kén cá chọn canh?

Nếu còn dám mơ tưởng Tiết đại nhân, chẳng những làm liên lụy bản thân, mà cả Tống phủ cũng sẽ bị vạ lây. Lúc ấy, đừng trách phụ thân và ta đuổi ngươi ra khỏi Tống gia!"

Lệ di nương dừng một lát, rồi nghiêm giọng tiếp:

"Chu công tử là mối hôn sự tốt nhất hiện nay. Ngày khác ta sẽ cho hai bên gặp mặt, tranh thủ sớm định chuyện trăm năm. Ngươi cũng nên thu liễm lại, đừng để ta nghe thêm bất kỳ tin đồn nào về ngươi. Nếu còn dám hồ đồ, ta sẽ lập tức đuổi ngươi ra khỏi phủ!"

Kỳ thực, từ khi sinh Tống Lễ Duyệt, Lệ di nương đã không hề đặt nhiều kỳ vọng. Dung mạo không nổi bật, tính tình kiêu căng, suốt ngày chỉ biết đọc thoại bản mà mơ mộng viển vông. Bà chỉ mong gả nàng vào nhà môn đăng hộ đối, sống yên ổn, không gây chuyện là đã đủ mãn nguyện.

Chu gia chẳng những có của cải, lại chịu cưới nàng làm vợ cả, so với những gì nàng xứng đáng thì đã là quá tốt. Chu công tử lại là người thành thật, hôn nhân này hẳn sẽ không khiến nàng chịu uất ức gì nhiều.

Mà điều Lệ di nương để tâm nhất, chính là Tống gia cơ nghiệp. Trận náo loạn trước kia vì chuyện của Tiết đại nhân, đã khiến Tống gia phải bỏ ra mấy đơn hàng để đền bù. Cũng may đối phương không truy cứu. Nếu chọc giận người ta thêm lần nữa, Tống gia e rằng khó yên thân, bản thân bà cũng sẽ mất sạch vinh hoa.

Tình thâm là vậy, nhưng nếu nữ nhi này dám uy hiếp đến căn cơ của bà, thì dù có là cốt nhục, Lệ di nương cũng quyết không dung tha.

"Nương! Chẳng lẽ con không phải là nữ nhi thân sinh của người sao? Sao người lại nói ra những lời độc ác như vậy với con!"

Tống Lễ Duyệt mặt tái nhợt, đôi mắt trừng lớn, không tin nổi những lời lạnh lùng tàn nhẫn kia lại xuất phát từ chính miệng mẫu thân mình.

Lệ di nương chẳng buồn lay động:

"Chính vì ngươi là nữ nhi của ta, ta mới cảnh báo trước. Nếu ngươi là người ngoài, giờ này ta đã đuổi thẳng khỏi Tống phủ!

Nhớ cho kỹ lời ta nói hôm nay: đừng làm chuyện ngu xuẩn! Bằng không, ta sẽ không ngần ngại mà đoạn tuyệt mẫu tử, xem như chưa từng sinh ra ngươi.

Không có Tống gia che chở, ngươi nghĩ mình là ai? Nhà cao cửa rộng không vào được, đến ăn xin bên đường còn chưa chắc ai bố thí."

Giọng bà lạnh như băng, không chút khoan dung, như thể lưỡi dao cứa thẳng vào lòng người.

"Ngươi... ngươi chỉ biết cưng chiều đệ đệ! Hắn gây chuyện lớn như vậy, sao người chẳng nói nửa lời! Rõ ràng người thiên vị, bất công đến cực điểm!"

Tống Lễ Duyệt vừa nói vừa khóc, oán hận tràn đầy. Nàng biết rõ, dù Tống Lễ Thính ngu dốt đến đâu, cũng sẽ không bao giờ bị Lệ di nương đối xử như nàng hôm nay.

"Phải, ta thiên vị đệ đệ ngươi đấy! Vì sao ư? Vì sau này hắn có thể kế thừa gia nghiệp, phụng dưỡng ta tuổi già! Còn ngươi? Chẳng bao lâu nữa gả đi, một năm trở về một lần cũng chưa chắc có!

Ta không trông vào ngươi, chẳng lẽ ta trông đợi vào người dưng nước lã? Đừng ngồi đó mà khóc than! Ta thật không hiểu tại sao ta lại sinh ra một đứa ngu xuẩn như ngươi! Biến ra ngoài cho ta!"

Lệ di nương chán nản phất tay, không muốn nghe thêm bất kỳ lời oán than nào nữa.

"Cứ chờ mà xem! Ta sẽ xem cái tên Tống Lễ Thính ngu ngốc đó làm sao nuôi nấng ngươi lúc về già!"
Tống Lễ Duyệt vừa khóc vừa chạy ra khỏi viện, ấm ức đến không thở nổi. Trong lòng nàng, Tống Lễ Thính nào có gì hơn mình? Vậy mà ai cũng gọi nàng là kẻ ngu xuẩn!

Lệ di nương nhìn theo bóng con gái khóc lóc bỏ đi, không khỏi thở dài:

"Trời ơi! Sao ta lại sinh ra hai đứa chẳng nên thân như vậy?"

Trong mắt bà, Tống Lễ Thính cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng chỉ cần hắn đủ khả năng kế thừa gia nghiệp, để bà có thể nắm quyền quản lý hậu viện, thì bà đã thấy mãn nguyện. Với bà, phú quý bền lâu mới là đạo lý giữ thân, còn nữ nhi... chỉ là một món đầu tư lỗ vốn