Như quý độc giả có lẽ đã phần nào đoán được, tôi chưa từng chơi dù chỉ một ván game "Sid Meier's Civilization". Tôi có xem các chương trình phát sóng của những YouTuber như "Bánh Mì Chú" nhưng với tư cách là người ngoài cuộc, rất khó để tôi tập trung quá 5 phút. Nguồn tham khảo trực tiếp hơn cho tiểu thuyết này là "Total War: Warhammer 2". Đây là một game áp dụng IP "Warhammer Fantasy" của game mô hình vào series RTS "Total War" nổi tiếng, trong đó có phe Người Thằn Lằn (đúng vậy, là Người Thằn Lằn). Tất nhiên, ngoại trừ motif Người Thằn Lằn, game tưởng tượng "Lost World" và "Total War", cũng như "Sid Meier's Civilization" mà tôi chưa từng chơi nhưng đã xem vài lần, có cách chơi khác nhau. Tôi muốn mượn cảm giác chơi game, nhưng không có ý định tái hiện chính xác lối chơi game đó. Motif về thần và sinh vật của họ là từ "Black & White 2", tôi cũng chưa từng chơi nhưng nhớ là đã được giới thiệu trong một chương trình game nào đó. Việc tôi có thể nghĩ ra những chiến lược tưởng tượng được đề cập trong tiểu thuyết đôi khi có lẽ là do tôi là fan của RTS "StarCraft" (tiểu thuyết đầu tiên mà tôi nhớ là fanfic StarCraft). Tôi muốn vẽ ra một game mà tôi muốn chơi nhưng không tồn tại, và do đó, tôi đã tham khảo những game này, nhưng lại muốn tạo ra một game khó có thể tồn tại. Bởi vì tôi không phải làm game mà là viết tiểu thuyết fantasy game. Giống như manga "Eureka" của Son Hee-joon và Kim Yoon-kyung, tôi tin rằng mục đích của thế giới fantasy game không phải là tái hiện một game thực sự mà là vẽ nên một game trong trí tưởng tượng của chúng ta.

Nguồn tham khảo của tiểu thuyết này không chỉ đến từ game. Loại hình của tác phẩm này là tiểu thuyết, vì vậy, thứ ảnh hưởng nhiều nhất cũng là tiểu thuyết. Và giờ thì quý độc giả có lẽ đã đoán được, tôi chưa đọc "Thần" của Bernard Werber hay "World Maker" của Chwiryong. Giống như "Sid Meier's Civilization", tôi đã nhận được rất nhiều lời giới thiệu trước khi bắt đầu viết, nhưng tiếc là không có thời gian vì quá bận viết lách. Việc các vị thần xuất hiện và tương tác rõ ràng có motif từ "Thần Điện Công Cộng" của Roger Zelazny, và việc những người có năng lực xuất sắc cạnh tranh lẫn nhau thì dựa trên "Biên Niên Sử Amber" của cùng tác giả. "Chúa Tể Của Những Chiếc Nhẫn" thì khỏi phải nói, và 'Forgotten Realms', một trong những thiết lập thế giới của series TRPG "D&D", có lẽ đã ảnh hưởng lớn nhất đến thế giới "Lost World". Như ai đó đã nói, phần sau của tiểu thuyết bị ảnh hưởng lớn hơn bởi sự kiện lớn "Time of Travel" khi D&D chuyển từ phiên bản 3.5 sang 4, chứ không phải 'Ragnarok' của thần thoại Bắc Âu hay "Sách Khải Huyền". Ai có thể phớt lờ dòng dõi từ Chúa Tể Của Những Chiếc Nhẫn đến Poril trong fantasy thể loại? Tôi đã tôn trọng di sản. Chủng tộc 'Halfbean' xuất hiện không nhiều trong tác phẩm nằm cùng dòng với 'Halfling' của "D&D", 'Hobbit' của "Chúa Tể Của Những Chiếc Nhẫn", và 'Half-foot' của "Dungeon Meshi".

Tôi có thể nói thêm về các vị thần và hình ảnh. Các cựu thần như đã được đề cập trong tác phẩm. Đối với Vạn Ma, miêu tả chính bắt nguồn từ "Vườn Khoái Lạc Trần Thế" của Hieronymus Bosch, một phần từ "Sự Quyến Rũ Của Thánh Anthony" của Salvador Dalí, và các minh họa thời Trung Cổ không rõ nguồn gốc. Đối với tà thần, đương nhiên là các bức tranh của H. R. Giger và Zdzisław Beksiński là motif. Đối với người chơi, một số trường hợp có motif trực tiếp như đã đề cập trong tác phẩm, nhưng ngoài Beksiński đã nói ở trên, hình ảnh hiện thân còn được trợ giúp bởi các minh họa của Peter Mohrbacher (@bugmeyer). Cũng có một họa sĩ gắn kết toàn bộ hình ảnh trong tác phẩm của tôi. Đó là René Magritte. Nhiều cảnh quan mâu thuẫn hoặc siêu thực trong tác phẩm được lấy cảm hứng từ René Magritte. Thiên Không Thành là "Lâu Đài Pyrenees" của René Magritte, hình ảnh Sungwoon đôi khi được nhìn thấy từ phía sau là "Hiệu Trưởng", và khi miêu tả các Object Head xuất hiện trong tác phẩm, tôi luôn nghĩ đến những quý ông mặc vest đen và cà vạt đỏ xuất hiện vô số lần trong tranh của René Magritte.

Ngoài ra, trong tiểu thuyết này, có thể liên tưởng đến các tác phẩm sau đây, nhưng tôi sẽ chỉ đề cập đến tên vì nếu nói cụ thể sẽ là tiết lộ nội dung. "Các Vị Thần Của Pegana" của Lord Dunsany, "Tam Thể" của Liu Cixin, "Blind Sight" của Peter Watts, "Ga Phố Perdido" của China Miéville, "Mahou Shoujo Madoka Magica" của Gen Urobuchi, "InuYasha" của Rumiko Takahashi, "All Master" của Park Gun, "Kirinyaga" của Mike Resnick, "Chuyện Kể Về Người Đi Xa" của Kim Bo-young, "Chiến Tranh Ủy Nhiệm" của Duna, "Chim Hút Máu" của Lee Yeong-do, …và cả "Người Bưu Điện" của Iain M. Banks, tác phẩm có ảnh hưởng mạnh mẽ hơn bất kỳ tác phẩm nào được đề cập ở đây. Tất cả đều là những tác giả và tác phẩm tôi có thể tự tin giới thiệu.

Thực ra, còn rất nhiều điều khác để nói. Các chủng tộc khác nhau xuất hiện trong tác phẩm đều có câu chuyện riêng. Người Thằn Lằn là kết quả của việc tôi định chọn một tên chủng tộc thay thế như Lizardfolk của "D&D" nhưng rồi lại thôi, và việc Frogman là chủng tộc thứ hai xuất hiện có thể là tàn dư của "Warhammer Fantasy" (trong tác phẩm đó, hai chủng tộc này là một phe). Nyx là tên chủng tộc thay thế cho Dark Elf. Tôi đã miêu tả Renard liên tưởng đến 'Vulpera' của "World of Warcraft", Oguri liên tưởng đến biểu tượng cảm xúc Kakao 'Oguri', và Pangolian liên tưởng đến Pokémon 'Sandshrew', và những hình ảnh đó đã được phản ánh trong tác phẩm. Các chủng tộc được đề cập trong tập phim liên quan đến 'tiên' thực ra là những ứng cử viên thực sự để thay thế tiên, nhưng tôi đã tránh vì tác phẩm có thể trở nên quá tàn nhẫn. Ngoài ra… nếu bạn liên tưởng đến "Inception" của Christopher Nolan ở một cảnh cụ thể nào đó thì bạn đã xem đúng rồi, 'cuồng tín' được đề cập ở cuối tác phẩm được dùng để dịch mania, tức là otaku, việc những người bị nguyền rủa nói chuyện với các tinh linh ma thuật được lấy cảm hứng từ game "Disco Elysium", và motif của con dao găm mà nhân vật chính sử dụng một cách ấn tượng trong tác phẩm là bút máy.

Có lẽ khó có thể liệt kê tất cả các tài liệu tham khảo, motif, homage hoặc parody được sử dụng trong suốt một năm đăng tải trong lời bạt này. Tôi thậm chí còn chưa đề cập đến các motif của các sự kiện lịch sử thực tế xuất hiện trong tác phẩm. Có lẽ phần này nên bỏ qua thì tốt hơn.

Dù sao đi nữa, trước khi bắt đầu đăng tải lần này, tôi có một thắc mắc. Liệu một tác phẩm quần tượng kịch với vô số nhân vật như tác phẩm của Ryohgo Narita hay "A Song of Ice and Fire" của George R. R. Martin có thể tồn tại trên web novel hay không. Trước khi bắt đầu đăng tải, tôi đã có ý tưởng được thể hiện trong các chương 25 và 75, vì vậy tôi đã có kỳ vọng rằng điều đó có thể thực hiện được, và tôi tin rằng mình đã đạt được một phần thành công. Tất nhiên, đây không phải là một nỗ lực để thử nghiệm quần tượng kịch. Việc liên tục giới thiệu các nhân vật đa dạng là một trong những phương tiện của riêng tôi để giúp viết web novel dễ dàng hơn.

Câu chuyện dự kiến kết thúc ở chương 300 đã phải chuyển hướng khá nhiều để có thể hạ cánh an toàn. Điều này là do một việc có thể coi là kỳ lạ về mặt sinh lý hoặc dược học xảy ra ở phần cuối của quá trình đăng tải (tôi sẽ không giải thích riêng vì sẽ rất nhàm chán). Kết quả là, tôi đã bù đắp được tất cả các lần đăng tải bị chậm hơn 20 ngày bằng cách đăng 2 lần hoặc tối đa 6 lần một lúc, và số ngày đăng tải hàng tuần đã tăng từ 3,9 lần lên 6,6 lần hiện tại. Số lượng mua hàng trong 24 giờ của chương mới nhất, vốn đã giảm xuống dưới 250, giờ đang ở mức khoảng 500. Một tác giả vốn chỉ có thể hoàn thành một tập mỗi tháng, giờ đã viết được khoảng hai tập rưỡi trong vòng chưa đầy một tháng, thực sự là một điều kỳ lạ.

Chắc hẳn ai trong số những người viết tiểu thuyết cũng đều cảm thấy như vậy, nhưng đây thực sự là một tác phẩm khó. Trong suốt quá trình viết tác phẩm, tôi đã phải đối mặt với những hạn chế về kiến thức và trí tuệ của mình, và kết quả của những hạn chế đó đã thể hiện rõ ràng trong tác phẩm. Tôi cảm thấy xấu hổ và ngượng ngùng. Nếu quý vị độc giả có thấy những phần nào trong tác phẩm mà quý vị cho là sai hoặc không đúng, thì không nghi ngờ gì nữa, tất cả đều là sự thật. Mong quý vị thông cảm. Nếu đã đọc bản chính và đến được lời bạt này thì không còn cách nào khác.

---

Hơn hết, tôi xin gửi lời cảm ơn.

Trước hết, tôi xin cảm ơn gia đình và bạn bè, những người không liên quan gì đến tiểu thuyết trong cuộc sống của tôi. Từ khi nào đó, việc viết tiểu thuyết không còn khiến tôi sợ hãi nữa là nhờ sự an ủi rằng cuộc sống không phải tiểu thuyết vẫn tồn tại ở đó. Con người nên sống cuộc đời, chứ không phải sống tiểu thuyết.

Giờ đây, tôi cũng xin cảm ơn một nửa khác của cuộc đời mình, xưởng sáng tạo của tôi. Tôi có những người bạn cùng đọc và viết. Những người bạn ở Seoul đã cùng tôi bắt đầu web novel trong thời kỳ đầy bất an, và những bạn học đại học vẫn đang cùng tôi viết lách. Ngoài ra, còn có Jangja-bang của tôi, người đã không tiếc lời khuyên cho những thiếu sót của tôi, và những người bạn chơi game đã không tiếc lời từ vựng mỗi khi tôi gặp phải hiện tượng 설단 (đầu lưỡi) và không tiếc những ý tưởng vụn vặt mỗi khi tôi cần một bối cảnh. Cũng có những người bạn mà tôi đã quên từ lâu nhưng vẫn luôn đọc tác phẩm của tôi. Ngoài ra, còn rất nhiều người khác nữa mà tôi muốn gửi lời cảm ơn. Để kể tên từng người thì xưởng sáng tạo mà tôi đã xây dựng dường như quá lớn và rộng lớn đến mức tôi cảm thấy không xứng đáng. Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn riêng bên ngoài không gian này.

Cuối cùng, tôi vô cùng cảm ơn quý độc giả đã đọc tiểu thuyết này cho đến nay và sẽ tiếp tục đọc trong tương lai. Thực ra, tôi nghĩ rằng việc ai đó đọc hay không đọc tiểu thuyết của tôi không nên là động lực để tôi viết. Việc viết tiểu thuyết nên là sự nỗ lực cá nhân của tác giả, và nó nên được hoàn thành ngay cả khi không có bất kỳ độc giả nào đọc. Nếu viết lách được thúc đẩy bởi cảm xúc tích cực, thì đương nhiên khi mất đi động lực đó, việc viết lách sẽ trở nên khó khăn. Việc luôn mong muốn nhận được phản hồi tốt là một điều đáng xấu hổ. Do đó, động lực thực sự của việc viết lách không phải là phản hồi tích cực từ ai đó, mà phải là sự đấu tranh bên trong của chính tác giả. Mặc dù vậy, tôi sẽ không phủ nhận sự thật rằng tôi đã rất hạnh phúc trong suốt quá trình đăng tải nhờ sự ủng hộ của quý độc giả.

Sau khi tiểu thuyết kết thúc, ba câu chuyện hậu truyện về hiện tại, quá khứ và tương lai của thế giới đã kết thúc. Sau lời bạt này, sẽ có một câu chuyện hậu truyện (một loại trò đùa) nói về tương lai rất xa, và một câu chuyện ngoại truyện chưa được xác nhận có viết hay không, nhưng vì có rất nhiều yêu cầu, mặc dù thành tích tiểu thuyết hiện tại không thể nói là tốt, tôi đã lên kế hoạch cho một ngoại truyện không quá dài, nhưng vì có công việc cá nhân không liên quan đến web novel cần bắt đầu gấp, nên không có thời gian cụ thể. Mong quý vị không chờ đợi. Cả Q&A nữa. Cả tập cài đặt nữa.

Tôi không có kế hoạch cụ thể cho tác phẩm tiếp theo. Tất nhiên, tôi nhận thức rằng kết thúc của tác phẩm này có một thiết lập khá linh hoạt như dự định. Nhưng một lần nữa, tôi xin nhắc lại rằng không có kế hoạch cụ thể nào.

Một năm đăng tải đã kết thúc. Tôi muốn kết thúc bài ca game của mình bằng cách giới thiệu hai câu trích dẫn mà tôi đã tìm thấy trong quá trình đăng tải nhưng không có cơ hội đưa vào.

---

"Nền văn minh đích thực

Không tàn phá núi non,

Không làm ô nhiễm sông ngòi,

Không hủy diệt làng mạc,

Không giết hại con người."

- Shozo Tanaka

---

"Xin dạy chúng tôi đếm ngày tháng,

Để chúng tôi có được tấm lòng khôn ngoan."

- "Kinh Thánh", 'Thi Thiên 90:12'

- "Sid Meier's Civilization V", 'Lịch Pháp'

---