Chương 99: Tin Dữ

Vì có liên quan đến Lam gia, trên đường đi Vân Hi không dám nghỉ ngơi nhiều. Sau năm ngày đường bộ, rồi chuyển sang đường thủy, nàng mất thêm bảy ngày nữa để đến được Ứng Thành. Đây là vùng biên giới của Yến Địa, và khoảng trăm năm về trước, nơi đây từng là thành phố thương mại sầm uất nhất giữa Thịnh Quốc và Yến Quốc.

Sau Ứng Thành là mười ba thành trì hợp thành Yến Địa – những vùng đất đã chìm trong lầm than kể từ khi Thịnh Quốc thất bại. Vượt qua Yến Địa sẽ đến Yến Quốc, nơi Phong Hách từng làm con tin. Phong địa của Phong Hách bao gồm cả Yến Địa và Yến Quốc cũ, hợp thành một vương quốc rộng lớn gọi là Yến, với diện tích gần như sánh ngang với Thịnh Quốc.

Đáng tiếc, một nửa lãnh thổ Yến Quốc vốn là vùng đất cằn cỗi bị bao phủ bởi chướng khí và đất đai bạc màu, cũng chính vì thế mà Yến Quốc thường xuyên gây hấn với Thịnh Quốc.

Hai quốc gia liên tục xảy ra chiến tranh, cho đến khi Phong Hách một mình tiêu diệt Yến Quốc và tự lập làm vua.

Ứng Thành phồn hoa hơn nhiều so với tưởng tượng của Vân Hi. Diện tích thành phố gấp khoảng ba lần kinh thành, và cổng thành cao gấp đôi. Cánh cổng sơn son đỏ rực, cao lớn hùng vĩ, khiến Vân Hi vừa trông thấy đã cảm nhận được cái uy nghiêm đáng sợ – quả thật có vài phần tương đồng với chủ nhân của nó.

Vừa bước vào Ứng Thành, những con phố sầm uất hiện ra ngay trước mắt. Tiếng ồn ào không ngớt, và mùi vị đặc trưng của phố phường xộc thẳng vào mũi. Vân Hi xuống xe ngựa, nhìn ngó xung quanh, lập tức thu hút nhiều ánh mắt ngoái nhìn.

Ở Ứng Thành, phong tục dân gian cởi mở hơn kinh thành rất nhiều; nữ nhân trên phố, dù già hay trẻ, đều không che mặt. Ngược lại, việc Vân Hi đeo mạng che mặt lại khiến nàng trở nên vô cùng nổi bật.

Vân Hi suy nghĩ một lát, rồi tháo mạng che mặt ra. Dung nhan kiều diễm vừa lộ ra, quả thật đã minh chứng cho câu "nhìn chết Vệ Giới". Mặc dù không đến mức mất mạng, nhưng đám đông cứ dừng chân ngoái lại nhìn, chỉ trỏ, đã thực sự chặn đường nàng một lúc.

Vẻ đẹp luôn có sức hấp dẫn kỳ lạ, bất kể nam hay nữ đều không thể tránh khỏi sự quyến rũ đó.

Lam Khê Ngữ và các hộ vệ phải che chắn xung quanh Vân Hi, lúc này mới mở được một con đường nhỏ hẹp. Mục tiêu của đoàn người là khách trọ Trường Ninh, một tài sản thuộc sở hữu của Lam gia.

Khi gần đến giờ Ngọ, Vân Hi và Lam Khê Ngữ bước vào phòng riêng. Trên đường đi, Vân Hi đã nhận thấy người dân Ứng Thành dường như đang bất bình về điều gì đó.

Ban đầu, Vân Hi không để tâm, cho đến khi một nhóm công tử mặc gấm vóc lụa là lướt qua nàng. Nhóm công tử này cầm quạt lông, đội khăn trùm đầu của học giả, trông có vẻ là những người đọc sách. Vì nghe thấy nội dung cuộc cãi vã giữa hai nhóm người, Vân Hi không kìm được mà ghé tai lắng nghe.

"Yến Vương chuyên quyền, nay lại bị ám sát, đó chính là báo ứng!" Một thiếu niên đứng đầu trong số đó nói với giọng điệu vô cùng chính trực.

Những lời lẽ như vậy ở kinh thành không ai dám thốt ra. Thế nhưng, giờ đây, Thiên cao hoàng đế ở xa, người ta nói chuyện chẳng còn kiêng nể điều gì. Điều trớ trêu là ở Ứng Thành, những lời này lại tuyệt đối không được phép. Nếu không phải vì nhóm người kia trông có vẻ không giàu thì sang, thì chắc họ đã bị ném đá, nhổ nước bọt rồi.

Phe đối lập tức giận lên tiếng!

"Không thể nói như vậy được! Các vị từ kinh thành đến đây làm sao biết, năm xưa tiên hoàng cắt đất, vô năng đến cực điểm, khiến dân Yến lầm than khốn khổ. Cửu Thiên Tuế đã cứu vạn dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, lẽ nào lại phải chịu cảnh phi điểu tận, lương cung tàng* (chim bay hết, cung tốt cất đi)?" Thịnh Quốc vốn trọng đãi kẻ sĩ, nên các học giả bình luận thời sự, chỉ cần không quá đáng, cũng chẳng sợ gặp chuyện. Cả hai phe đều có vẻ xuất thân từ gia đình giàu có, vì vậy càng thêm buông thả lời nói.

Hóa ra là có vài đệ tử từ học viện kinh thành đến Ứng Thành để mở mang kiến thức, nhưng lại nảy sinh tranh cãi với các học tử địa phương. Tuy nhiên, điều thực sự khiến Vân Hi bận tâm lại là nội dung cuộc tranh cãi của họ.

Trong tâm trí nàng, Phong Hách gần như là vô sở bất năng* (không gì là không thể). Ban đầu, những lời ấy lướt qua tai, nàng không để tâm. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, chậm vài nhịp, nàng mới dần để ý.

Những ngón tay Vân Hi chợt thấy lạnh, lồng ngực cũng bắt đầu khẽ run. "Đông Vũ, vừa nãy họ hình như bọn họ nói Cửu Thiên Tuế bị ám sát?"