Ta là thứ nữ của nhà họ Lưu.

Vốn dĩ chỉ định tùy tiện gả cho một người nào đó là xong.

 

Nào ngờ hôn phu của trưởng tỷ lại gặp chuyện — trúng độc, ngã ngựa, trở thành một kẻ vừa bệnh vừa tàn phế.

Tỷ ấy sống c.h.ế.t không chịu gả.

 

Nhà họ Lưu đành bất đắc dĩ, đem ta thay thế xuất giá.

 

Ta còn nhớ rõ ngày xem mặt hôm ấy, Lương Tùy An hỏi ta:

 

 “Lưu ngũ cô nương, ta nay thân mang bệnh tật, lại là kẻ què, nàng thật sự nguyện ý gả cho ta sao?”

 

Ta thành thật đáp:

 

“Tiểu hầu gia, thực ra nếu không gả cho ngài, ta cũng chẳng còn nhà chồng nào tốt để lựa chọn.”

“Nếu ngài không chê, ta nguyện gả sang, một lòng một dạ chăm sóc ngài.”

“Nếu… nếu ngày sau ngài có mệnh hệ gì, ta sẽ vào am ni cô, xuất gia tu hành, ngày ngày tụng kinh cầu phúc cho ngài.”

 

Hắn bật cười “phụt” một tiếng.

 

01

 

Ta là nữ nhi do nha hoàn hồi môn của phu nhân sinh ra.

 

Chỉ bởi vì mẫu thân ta dung mạo xinh đẹp, nên phụ thân nhân lúc phu nhân không ở nhà, liền cưỡng ép người.

 

Phu nhân liền cho rằng là mẫu thân ta dụ dỗ phụ thân, thế nên thường lấy roi vọt mắng chửi, không chút nể tình.

 

Chẳng bao lâu sau, mẫu thân ta phát hiện mang thai.

 

Phu nhân giận đến mức đập nát chén trà trên bàn, tức đến nghiến răng.

 

Phụ thân thấy phu nhân nổi giận như thế, vốn có ý định nạp mẫu thân ta làm tiểu thiếp cũng lập tức dẹp bỏ.

 

Từ đó về sau, trong mắt phu nhân, mẫu thân ta liền trở thành cái gai trong mắt, cái đinh trong tim.

 

Mẫu thân mang thai ta, nhưng vẫn phải làm đủ thứ việc nặng nhọc.

 

Khi bà mang thai đến tháng thứ tám, một lần đang giặt đồ bên giếng thì trượt chân ngã xuống, sinh non.

 

Bà mụ ôm ta như ôm con mèo con, nhìn cũng chẳng mấy khá khẩm, liền hỏi phu nhân xử trí thế nào.

 

Phu nhân vẻ mặt chán ghét, chẳng buồn liếc mắt một cái, nói:

 

“Đẻ ra mà sống được thì cho sống, không sống được thì ném đi.”

 

Ta mạng lớn, cứng cỏi sống sót.

 

Mẫu thân vừa sinh ta chưa được bao lâu, đã bị phu nhân lấy cớ đuổi ra trang trại ngoài thành.

 

Sau đó, bà bệnh nặng mà mất nơi đó.

 

Ta chưa từng gặp qua mẫu thân một lần.

 

Ta lớn lên nhờ nhũ mẫu nuôi dưỡng.

 

Nhũ mẫu là một người vô cùng hiền hậu.

 

Từ nhỏ đến lớn, đều là nhũ mẫu chăm sóc cho ta.

 

Trong phủ họ Lưu còn có mấy người tỷ muội, đều là con thứ như ta, chúng ta ở trong Phong viện.

 

Nhưng khác biệt ở chỗ — các nàng đều có mẫu thân, còn ta chỉ có nhũ mẫu. 

 

Mẫu thân của các nàng nói, ta là con do hồ ly tinh sinh ra, nên các nàng đều khinh thường ta, không chơi cùng.

 

Chúng ta chỉ có ba gian phòng, nằm sâu nhất trong Phong viện, đồ đạc trong phòng đều là loại đơn sơ nhất.

 

Nếu nổi gió to hay mưa lớn, mái nhà sẽ bị dột.

 

Ta cùng nhũ mẫu chỉ có thể đến thỉnh quản gia cử người đến sửa.

 

Thường thì quản gia miệng đáp ứng, nhưng xoay người liền chẳng đoái hoài.

 

Thế là chúng ta đành lấy chút bạc lẻ biếu cho sai dịch, nhờ bọn họ vá tạm.

 

Vá trước vá sau, chắp vá khắp nơi, thế nào cũng chẳng giống chỗ ở của thiên kim Lưu phủ.

 

Về sau, ta dần lớn, những việc như leo lên mái nhà ta cũng cắn răng mà làm.

 

Mỗi lần như thế, nhũ mẫu lo đến phát run.

 

"Tiểu thư của ta ơi, để ta làm cho! Nếu con mà té ngã thì biết làm sao?"

 

Ta đập tay lên ngực, cười ha ha:

 

“Nhũ mẫu à, Song nhi lớn rồi, nhanh nhẹn như khỉ, lợi hại hơn người nữa đó, người cứ trông mà xem.”

 

Nói rồi, ta leo lên thang, mò mẫm trên mái, rón rén bước tới, đem những miếng ngói bị gió hất tung ấn trở lại.

 

Chờ ta leo xuống, nhũ mẫu mặt mày căng thẳng, ôm lấy ta hỏi có bị sợ không.

 

Ta sờ vào lòng bàn tay bà — toàn là mồ hôi lạnh.

 

Ngẩng đầu, ta nhoẻn miệng cười rạng rỡ:

 

“Người xem, con không hề gì cả. Người coi, con sửa xong rồi, lại còn tiết kiệm được năm mươi xâu tiền nữa đó!”

 

Nhũ mẫu sẽ xoa đầu ta, dịu dàng nói:

 

“Không được như thế nữa, tiểu thư phải có bộ dạng của tiểu thư chứ.”

 

Nhưng ta ngoài danh phận là con gái nhà họ Lưu, nào có chỗ nào giống tiểu thư đâu?

 

Bọn hạ nhân đều nhìn mặt mà đối đãi.

 

Mỗi tháng phát tiền tiêu, nhũ mẫu đều phải lấy ra một phần để thưởng cho hạ nhân.

 

Ba bữa mỗi ngày, ta với bà cơ bản là đủ no bụng, nhưng có khi cơm canh vẫn thiu thối.

 

Nhũ mẫu lúc ấy sẽ giậm chân mắng mỏ: “Lũ không có lương tâm, ruột gan thối nát!”

 

Nhưng biết ta đứng bên cạnh, bà liền nhịn không mắng nữa, sợ ảnh hưởng ta.

 

May thay, bà có đôi tay khéo léo, thường nghĩ cách làm vài món ngon cho ta.

 

Còn bản thân bà, thì chỉ ăn những thứ cơm nguội ấy.

 

Vì dinh dưỡng kém, thuở nhỏ ta thường xuyên phát sốt, sinh bệnh.

 

Bà ôm ta cả đêm, dùng khăn ấm lau người, xoa tay chân cho ta đỡ khó chịu.

 

Ta cũng tranh khí, hôm sau liền khỏe lại, nhảy nhót tươi tỉnh, không để bà phải lo lắng thêm.

 

Nhũ mẫu đối với ta, thật giống như mẫu thân ruột thịt vậy.