Mười một giờ, một cánh tay trắng nõn, mảnh mai thò ra khỏi chăn, sau một hồi mò mẫm, cuối cùng cũng bật được đèn ngủ lên.

 

Ánh đèn màu vàng cam chiếu sáng, không hề chói mắt, ngược lại còn hơi yếu ớt, ánh sáng ấm áp bao trùm đầu giường, tạo nên một cảm giác ấm cúng.

 

Bầu trời ngoài cửa sổ tối đen. Sau khi gió ngừng và mưa tạnh, không khí tràn ngập mùi đất tươi mát. Nước vẫn nhỏ giọt từ mái hiên, và mặt đất thì ướt sũng.

 

Tân Dực cẩn thận vén chăn lên, chân trần giẫm trên sàn nhà, rồi quay người nhặt hết quần áo vương vãi trên đất. Sau khi khoác tạm chiếc áo choàng tắm, nàng từ từ đi ra ban công.

 

Nàng đưa tay mở cửa sổ. Không khí lạnh bên ngoài ập vào mặt, ngay lập tức xua tan bầu không khí nóng bức trong phòng ngủ, đồng thời giúp tâm trạng đang xao động của Tân Dực dần bình tĩnh lại.

 

Nàng từ từ thở ra một hơi. Tân Dực kéo rèm cửa sổ lại, nhẹ nhàng đi xuống lầu.

 

Trải qua rất nhiều thế giới, Tân Dực đương nhiên biết nấu ăn. Chỉ là nàng chưa bao giờ có h*m m**n ăn uống, lại có kinh nghiệm Tích Cốc lâu ngày ở thế giới trước, nên càng không muốn vào bếp.

 

Trong tủ lạnh gần như không có nguyên liệu gì. Tân Dực chỉ tìm được vài quả trứng gà và một miếng thịt hộp đã ăn dở, rồi tìm trong tủ bếp một ít mì trứng. Nàng dùng những nguyên liệu có sẵn để làm hai bát mì nước trông đơn giản nhưng không hề tầm thường.

 

Hệ thống chính nịnh hót: "Tài nấu nướng của đại nhân càng ngày càng xuất thần nhập hóa. Thật sự là đủ cả sắc, hương, vị. Chỉ ngửi thôi đã thèm rớt nước miếng ba ngàn thước rồi."

 

"Câm miệng." Tân Dực lau đi mồ hôi không tồn tại trên trán, bưng hai bát mì trở về phòng ngủ.

 

Nguyễn Tô vẫn chưa tỉnh.

 

Tân Dực đặt mì xuống, đi đến bên giường nhẹ nhàng lay tay cô: "Tô Tô, dậy đi."

 

Nguyễn Tô nhíu mày, cuốn chăn lật người.

 

Tân Dực không khỏi muốn cười, cố nén sự kiên nhẫn, đi vòng qua bên kia giường. Nàng hạ giọng dịu dàng, giả vờ ấm ức nói: "Tô Tô, em đói rồi."

 

Nghe vậy, Nguyễn Tô nhúc nhích, vén chăn đang che mặt ra. Nàng nheo mắt tìm điện thoại, giọng lạnh lùng pha chút khàn khàn, nghe có vẻ gợi cảm một cách khó hiểu: "Muốn ăn gì? Quán Vườn Thơm này chắc vẫn còn giao hàng."

 

"À~" Tân Dực đè tay Nguyễn Tô đang tìm điện thoại lại, mỉm cười nói: "Dậy đi, em nấu một chút mì rồi."

 

"Được... Hả?!" Nguyễn Tô chợt phản ứng lại, cơn buồn ngủ lập tức tan biến.

 

Cô sững sờ nhìn Tân Dực đang ngồi xuống bàn bên cạnh, nuốt nước bọt, che chăn cầm lấy bộ đồ ngủ đã được gấp gọn gàng ở mép giường. Sau khi mặc nhanh vào, cô có chút lúng túng ngồi đối diện Tân Dực.

 

Tân Dực đưa đũa cho cô, một tay chống cằm, như vô tình hỏi: "Có khó chịu ở đâu không?"

 

"Khụ khụ khụ..." Nguyễn Tô gắp mì sợi, còn chưa kịp đưa vào miệng thì đã bị sặc.

 

Tân Dực nở nụ cười, đặt một ly nước ấm vào tay Nguyễn Tô, vẻ mặt ngây thơ, giọng nói vẫn nhẹ nhàng và dịu dàng: "Ăn từ từ thôi, đừng để bị sặc."

 

Nguyễn Tô: "..."

 

Ngón út khẽ run lên một cách vô thức. Nguyễn Tô không biết nên nói gì, chỉ có thể ngượng nghịu đáp lại: "Được."

 

Hệ thống chính thấy sự bối rối của cô: "Đại nhân, ngài cố ý."

 

Tân Dực không phản ứng, gắp một sợi mì bỏ vào miệng, nhai một cách nhã nhặn. Trong lòng nàng lại nghĩ đến chuyện khác.

 

Hệ thống chính đành báo cáo công việc: "Đại nhân, khu đất ở Thành An đã được phê duyệt. Dự tính sẽ tăng ít nhất ba mươi lần."

 

Ngón trỏ nhẹ nhàng gõ hai cái lên mặt bàn. Tân Dực lại gắp một sợi mì nữa, thản nhiên hỏi: "Đến tháng Ba thì tổng tài sản có thể đạt bao nhiêu?"

 

Hệ thống chính ước tính: "Chắc sẽ khoảng mười chữ số."

 

"Mười chữ số..." Tân Dực lẩm bẩm trong lòng. "Chắc là đủ rồi."

 

Hệ thống chính chỉ bắt được hai từ "chắc là", ừm, tức là vẫn còn thiếu một chút.

 

Trong lúc Tân Dực phân tâm, Nguyễn Tô đã ăn hết hơn nửa bát mì.

 

Tân Dực không có khẩu vị, nhưng trước mặt Nguyễn Tô, nàng không thể không ăn. Nàng hỏi với giọng đầy mong đợi: "Tô Tô, ngon không?"

 

Nguyễn Tô nào biết được những suy nghĩ phức tạp trong lòng nàng, rất thành thật gật đầu: "Ngon."

 

Tân Dực cười dịu dàng. Nàng gắp một nửa mì từ bát mình sang bát Nguyễn Tô. Ánh mắt nàng chân thành, khiến người ta không nỡ từ chối: "Ngon là được rồi, vậy chị ăn thêm chút nữa nhé."

 

"..." Nguyễn Tô sững sờ một giây, nụ cười trên môi có chút ngơ ngác, lúng túng gật đầu: "Được."

 

Trong lòng không khỏi dâng lên chút ấm áp, Tân Dực kìm nén, thu lại ánh mắt. Nàng nửa thật nửa giả nói: "Tô Tô thật tốt."

 

Ăn xong mì, Nguyễn Tô chủ động dọn bát đũa. Cô do dự một lúc lâu mới ngập ngừng lên tiếng: "Tân Dực, trà đó có phải là..."

 

Tân Dực vặn nắp lọ thuốc ra, lấy hai viên vào lòng bàn tay. Nàng ném một miếng sâm ngâm rượu vào ly thủy tinh. Tiếng sủi bọt vang lên. Nàng ngước mắt, ánh mắt vô tội nhìn Nguyễn Tô: "Trà đó làm sao?"

 

Nguyễn Tô nghẹn lời, giọng nói khàn khàn: "Không có gì, em uống thuốc trước đi."

 

Miếng sâm dần dần nhỏ lại, tiếng sủi bọt cũng từ từ ngừng.

 

Tân Dực vắt chéo chân, nhẹ nhàng lắc chiếc ly còn sủi bọt. Nàng mím môi nói một cách bình thản: "Trà đó có chút bổ, nên không thể uống nhiều."

 

Nguyễn Tô rất băn khoăn. Không biết có phải do ánh đèn hay không, trên khuôn mặt trắng nõn, tinh xảo của nàng cũng ửng lên một lớp hồng nhạt: "Nhưng chị chỉ mới uống một ly rưỡi..."

 

Hơn nữa, chiếc chén trà đó cũng không lớn, còn nhỏ hơn chén trà bình thường. Dù có bổ đến mấy, cũng không đến nỗi như vậy.

 

"Tô Tô, có những chuyện giải thích rất phiền phức." Tân Dực nhẹ nhàng đặt ly thủy tinh xuống, lặng lẽ nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Nguyễn Tô. "Chị chỉ cần biết, em sẽ không hại chị."

 

Nghĩ đến những khả năng của Tân Dực, Nguyễn Tô khẽ c*n m** d***, tin tưởng gật đầu: "Tân Dực, chị tin em."

 

Tân Dực khẽ nhíu mày, giọng vẫn không đổi, nói tiếp: "Chuyện buổi chiều là một sự cố ngoài ý muốn."

 

Là một sự cố ngoài ý muốn.

 

Nguyễn Tô đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm. Tảng đá nặng trong lòng được gỡ xuống, hơi thở cũng trở nên dễ dàng hơn. Nhưng cổ họng cô vẫn nghẹn lại, không nói nên lời.

 

Cô rất sợ câu nói tiếp theo của Tân Dực lại là điều cô không muốn nghe.

 

Tân Dực bỏ chân xuống, nghiêng người, mượn động tác bưng nước, lặng lẽ thả viên thuốc đang nắm chặt vào thùng rác. Nàng nói không đổi sắc: "Em đã kiểm tra rồi. Chị chỉ cần ngâm khoảng bốn năm miếng thôi là được, nhưng nước trà thì vẫn không thể uống quá nhiều."

 

Nguyễn Tô gật đầu. Giọng cô khàn đi rất nhiều: "Biết rồi."

 

Tân Dực khẽ "Ừm" một tiếng, im lặng uống hết nước, rồi đứng dậy nói: "Ngủ thôi, Tô Tô."

 

Sau khi vệ sinh cá nhân, hai người ôm nhau ngủ.

 

Ngày hôm sau, Tân Dực lại ngủ thẳng đến trưa mới tỉnh.

 

"Tỉnh rồi à?" Giọng nói trong trẻo của người phụ nữ vang lên.

 

Tân Dực ngồi dậy, đôi mắt còn mơ màng nhìn Nguyễn Tô đang cất laptop: "Chị phải đi rồi sao?"

 

"Ừm." Nguyễn Tô gật đầu. Đôi mắt sâu thẳm của cô cụp xuống, nói nhỏ: "Thời gian tới chị có thể sẽ rất bận..."

 

"Em biết." Giọng Tân Dực rất nhẹ, vẫn mềm mại như trước. Nàng day day cái cổ đang mỏi, mỉm cười dịu dàng với Nguyễn Tô, nói một cách thấu hiểu: "Công việc của chị cũng rất quan trọng, chị cứ làm việc đi, em sẽ đợi chị."

 

Nguyễn Tô lặng lẽ nhìn nàng, một lúc lâu sau mới đáp: "Được."

 

Khi sắp đi, Nguyễn Tô khéo léo từ chối ý định tiễn ra cửa của Tân Dực. Cô chỉ nói rằng bữa ăn đã đặt cũng sắp đến, và dặn nàng nghỉ ngơi thật tốt, uống thuốc đúng giờ.

 

Tân Dực cười dịu dàng đồng ý, nhưng vẻ ủ rũ giữa hai hàng lông mày lại lộ rõ hơn bao giờ hết.

 

Nhìn đồng hồ, dù trong lòng tiếc nuối đến đâu, Nguyễn Tô cũng phải rời đi.

 

Nghe tiếng động cơ xe dần xa, Tân Dực day thái dương, đứng dậy thay ga giường, vỏ chăn, rồi ném tất cả vào máy giặt.

 

Làm xong những việc này, nàng dựa vào bức tường trắng muốt thở hổn hển. Đôi mắt vô hồn, trống rỗng nhìn lên trần nhà.

 

Hệ thống chính cũng bắt chước, thở dài một cách buồn bã.

 

Nửa tháng sau, Tân Dực một mình đến bệnh viện tái khám.

 

Đúng như dự đoán, bệnh tình của nàng lại chuyển biến xấu.

 

Bác sĩ đề nghị nhập viện điều trị.

 

Tân Dực suy nghĩ một lát, rồi từ chối.

 

Khi ra khỏi bệnh viện, Tân Dực gặp Nguyễn Chấn Hạ trong bộ vest chỉnh tề, đi cùng hai vệ sĩ, trông rất uy nghiêm.

 

Tân Dực không nhìn, mang theo thuốc mới được kê đơn, đi thẳng về phía cổng bệnh viện.

 

Khi đi ngang qua Nguyễn Chấn Hạ, ông đột nhiên dừng lại, gọi một cách không chắc chắn: "Tiểu thư Tân?"

 

Tân Dực đành dừng bước, nở một nụ cười hiền hòa. Giọng nói nàng dịu dàng nhưng không hề kiêu ngạo: "Chào ông, chủ tịch Nguyễn."

 

Nguyễn Chấn Hạ cười. Ánh mắt sắc bén của ông dừng lại trên tay Tân Dực vài giây: "Ta còn tưởng nhận nhầm người, hóa ra đúng là tiểu thư Tân."

 

Tân Dực cười. Nàng che miệng ho khẽ hai tiếng. Gương mặt tái nhợt lặng lẽ chờ ông nói tiếp.

 

Một lúc sau, Nguyễn Chấn Hạ tiếp tục: "Nghe nói tiểu thư Tân tinh thông thuật kỳ môn, không biết khi nào có thể rảnh giúp ta xem phong thủy?"

 

"Ta cũng nghe Nguyễn Tô nhắc đến cháu vài lần. Đến lúc đó hai người có thể hàn huyên tâm sự."

 

Khóe môi khẽ cong, Tân Dực không đổi sắc mặt, nhưng giọng nói dần trở nên yếu ớt, nghe có vẻ vô lực: "Chủ tịch Nguyễn quá lời rồi. Thiên đạo luân hồi, không chỉ chú trọng nhân quả, mà còn có thiên cơ bất khả tiết lộ. Cháu cũng chỉ hiểu được một chút thôi. Còn về phong thủy, tuy có biết một chút, nhưng e là sẽ làm trò cười trước mặt chủ tịch Nguyễn."

 

Nụ cười trên mặt Nguyễn Chấn Hạ không giảm, giọng nói cũng ôn hòa hơn nhiều: "Không sao, không vội. Cứ đợi khi nào tiểu thư Tân dưỡng bệnh xong rồi hãy nói."

 

Nói rồi, ông đưa một tấm danh thiếp cho Tân Dực, sau đó cùng vệ sĩ rầm rộ rời đi.

 

Hệ thống chính khẽ buột miệng: "Lão hồ ly này, còn khó đối phó hơn cả người kia."

 

Tân Dực trầm mặt thu danh thiếp lại. Giọng nàng khẽ mang theo hàm ý: "Nếu không thì sao gọi là lão hồ ly được."

 

Lại nửa tháng trôi qua, Tân Dực cảm thấy mình càng ngày càng buồn ngủ. Nàng đã xin nghỉ liên tiếp quá nhiều lần, sợ giáo vụ sẽ sinh nghi, nên dứt khoát về trường làm thủ tục bảo lưu.

 

Thân phận của nàng bây giờ là do hệ thống chính sắp xếp, nhưng khi ở trong tiểu thế giới, dù sao cũng phải tuân theo quy tắc của tiểu thế giới.

 

Sau khi làm xong thủ tục bảo lưu, Tân Dực một mình tản bộ đến bờ hồ.

 

Buổi sáng, ở bờ hồ gần như không có ai. Cái lạnh của mùa đông khiến nơi đây trở nên đặc biệt hoang vắng.

 

Tân Dực đứng ở nơi Nguyễn Tô thường vẽ tranh một lúc. Khi rời đi, nàng quay người nhặt một chiếc lá rụng dưới đất, lẩm bẩm: "Cần phải trở về rồi."

 

Trên đường về, hệ thống chính theo thói quen báo cáo tình hình gần đây cho Tân Dực: "Vài ngày trước, Nguyễn Tô đã mua lại kha khá cổ phiếu lẻ. Cô ấy còn kéo được một nửa số cổ đông về phe mình. Hôm nay, trong cuộc họp hội đồng quản trị, cô ấy đã thành công trở thành CEO của tập đoàn Nguyễn Thị."

 

Tân Dực cài dây an toàn, giọng nói không rõ cảm xúc: "Thế còn Lâm Thạc?"

 

Hệ thống chính do dự một chút, rồi từ từ nói: "Hắn ta cũng âm thầm mua cổ phiếu lẻ theo. Chức vụ hiện tại là giám đốc."

 

Hạ cửa kính xe xuống, gió thổi vù vù làm rối tóc dài của Tân Dực. Giọng nàng lạnh lùng và sâu lắng: "Là nam chính mà. Thiên đạo vẫn đứng về phía hắn ta."

 

"Nhưng vận may ăn trộm thì cuối cùng cũng phải trả lại."

 

Hệ thống chính vừa hiểu vừa không hiểu, hỏi: "Vậy vẫn phải đẩy hắn ta lên sao?"

 

Một lúc lâu sau, giọng nói nhỏ xíu của Tân Dực mới truyền đến: "Ừm."

 

Buổi tối, Nguyễn Tô một mình lái xe đến biệt thự.

 

Cô mặc rất trang trọng, rõ ràng là vừa tăng ca xong thì đến thẳng đây.

 

Tân Dực đang thở oxy, cả người vùi trong ghế sofa. Ánh mắt nàng mờ nhạt, môi trắng bệch, dịu dàng hỏi: "Tô Tô, sao chị lại đến đây?"

 

"Em làm thủ tục bảo lưu rồi à?" Nguyễn Tô ngồi xuống đối diện Tân Dực, nhận lấy ly trà nàng đưa. Trên gương mặt tinh xảo của cô hiện lên vẻ mệt mỏi, đôi mắt đầy vẻ quan tâm.

 

Tân Dực khẽ "Ừm", "Cứ xin nghỉ mãi cũng không hay."

 

Nguyễn Tô gật đầu suy nghĩ, cân nhắc rồi nói: "Tân Dực, cuối tuần này chị phải đi công tác ở nước ngoài. Em đi cùng chị nhé?"

 

"Chị đã hẹn một chuyên gia, muốn ông ấy xem cho em..."

 

Tân Dực ôm một chiếc gối vào lòng, khẽ nói sang chuyện khác: "Tô Tô, vài ngày trước em gặp ba chị."

 

Nguyễn Tô cau mày: "Ông ấy nói gì với em?"

 

Tân Dực lắc đầu, giọng rất nhẹ: "Ông ấy muốn em giúp xem phong thủy."

 

"Em đừng để ý đến ông ấy. Bây giờ ông ấy nghĩ gì thì làm nấy." Nguyễn Tô không muốn nhắc lại Nguyễn Chấn Hạ nữa, làm dịu giọng rồi chuyển chủ đề: "Khoảng nửa tháng nữa chị sẽ bớt bận hơn. Lúc đó chúng ta đi du lịch nhé?"

 

Tân Dực dịu dàng đáp: "Được."

 

Cuối tuần, Tân Dực về căn hộ gần trường, thu dọn đồ đạc cần thiết. Nàng cũng đã nói chuyện với chủ nhà về việc trả lại nhà.

 

Khi chuẩn bị lái xe về biệt thự, Tân Dực bị một chiếc Maybach màu đen chặn lại.

 

Một vệ sĩ bước xuống từ chiếc Maybach, đi đến trước xe cô, kính cẩn nói: "Tiểu thư Tân, lão gia của chúng tôi mời."

 

Tân Dực nhíu mày, nghiêng đầu ho khan. Góc độ nghiêng người của nàng vừa đủ để vệ sĩ nhìn rõ máy tạo oxy và một số dụng cụ cấp cứu cỡ nhỏ trong xe.

 

"Hệ thống chính: Nguyễn Tô không có ở nhà, buổi trưa có một bữa tiệc."

 

Tân Dực đưa tay che ngực, giọng nói hơi không ổn định: "Các anh đi trước đi, tôi sẽ đi theo sau." Nói rồi, Tân Dực lấy bình xịt ra khỏi túi quần, xịt hai cái vào miệng. "Lượng oxy buổi sáng của tôi vẫn chưa đủ."

 

Vệ sĩ im lặng một lúc, rồi không đổi sắc mặt nói: "Tôi sẽ hỏi lão gia."

 

Vệ sĩ chạy về Maybach, không biết nói gì, chỉ liếc nhìn Tân Dực rồi mở cửa xe ngồi vào.

 

Tân Dực hiểu ý, ngồi vào ghế lái, vững vàng đi theo sau chiếc Maybach.

 

Có lẽ vì lo ngại cho sức khỏe của Tân Dực, chiếc Maybach lái rất chậm. Ở các giao lộ và khúc cua, nó còn cố tình chờ một chút để đảm bảo xe phía sau có thể đi theo kịp.

 

Hơn một giờ sau, hai chiếc xe một trước một sau dừng lại trước cổng nhà cũ của gia đình Nguyễn.

 

Tân Dực tháo ống oxy, mở cửa xe bước xuống. Giọng nàng vẫn bình thường: "Chủ tịch Nguyễn."

 

Nguyễn Chấn Hạ gật đầu, ra hiệu cho vệ sĩ bằng ánh mắt, rồi cười nói: "Tiểu thư Tân, mời vào trong."

 

Tân Dực đi theo sau Nguyễn Chấn Hạ vào phòng khách.

 

"Chào tiểu thư Tân." Chú Trình bưng một chén nước ấm đến, cúi người đặt trước mặt Tân Dực.

 

Tân Dực không đổi sắc mặt đánh giá phòng khách, đáp lại bằng một nụ cười nhạt, dịu dàng nói: "Cảm ơn."

 

Nguyễn Chấn Hạ ngồi nghiêm túc, giọng nói không có chút gợn sóng: "Tiểu thư Tân chắc chưa dùng bữa trưa?"

 

Thu lại ánh mắt, Tân Dực nhấp một ngụm nước ấm, từ tốn trả lời: "Chưa ạ."

 

Nguyễn Chấn Hạ nhìn Trình thúc: "Quản gia Trình, sắp xếp một chút."

 

"Vâng, lão gia."

 

Quản gia Trình vừa đi, phòng khách lại chìm vào sự im lặng quỷ dị.

 

Giọng hệ thống chính đột ngột vang lên: "Quản gia Trình đã báo tin cho Nguyễn Tô."

 

Tân Dực không đổi sắc mặt: "Đúng như dự đoán."

 

"Hệ thống chính: ??? "

 

Giọng Tân Dực lạnh lùng đến đáng sợ: "Cô ấy bây giờ vẫn chỉ là CEO. Phần lớn quyền lực vẫn nằm trong tay Nguyễn Chấn Hạ. Những gì cô ấy có thể làm bây giờ, vẫn chưa đủ."