Tân Dực sững người, cụp mắt xuống, né tránh ánh mắt của Nguyễn Tô. Nàng khẽ ho khan, giọng khàn đặc hỏi: "Đàn chị, chị đang nói gì vậy?"

 

Từng giọt nước long lanh, trong suốt không ngừng nhỏ xuống từ vạt áo, chỉ một lát đã đọng lại thành một vũng nước trên sàn nhà, lạnh lẽo, nổi bật lên bóng dáng nàng càng thêm mỏng manh.

 

Một cảm giác thất bại khó tả từ từ lan tỏa trong lòng Nguyễn Tô. Cơ thể cô hơi khựng lại, yết hầu khẽ nuốt nước bọt, cô nhìn Tân Dực một cách không chớp mắt, như muốn nhìn thấu những suy nghĩ thật sự trong lòng nàng.

 

Nhưng rất nhanh, Nguyễn Tô đã là người thua cuộc. Cô lùi lại nửa bước, viền mắt đỏ hoe thêm vài phần: "Không có gì."

 

Vẻ không nỡ lòng thoáng lướt qua đáy mắt Tân Dực. Nàng chưa kịp nói gì thì Nguyễn Tô đã tinh ý bắt được sự bất thường thoáng qua đó.

 

Giống như người chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, Nguyễn Tô đột nhiên giữ chặt cổ tay Tân Dực, giọng điệu lộ ra một chút khẩn cầu khó nhận thấy: "Tân Dực, nhìn chị."

 

Tân Dực vùng vẫy muốn thoát khỏi sự kiềm chế của Nguyễn Tô, ánh mắt vừa đúng lúc mơ hồ và hoảng hốt: "Đàn chị, chị muốn làm gì?"

 

Đôi mắt hơi tối lại, Nguyễn Tô tiến lên một bước dài, dồn Tân Dực vào tường.

 

Chiếc dép lê duy nhất bị ướt, in những vệt nước loang lổ trên sàn nhà.

 

Hệ thống chính yếu ớt thở dài, giọng điệu bất lực như một ông cụ non: "Đại nhân, ngài có bao giờ nghĩ mọi chuyện sẽ phát triển theo hướng này không?"

 

Tân Dực cụp mắt xuống, những lọn tóc lộn xộn buông thõng. Khuôn mặt tinh xảo, trắng nõn ẩn hiện sau lớp tóc đen, tạo nên sự tương phản rõ rệt.

 

"Có nghĩ đến, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy..."

 

Hệ thống chính im lặng, càng lúc càng không hiểu Tân Dực đang nghĩ gì.

 

"Tân Dực." Giọng Nguyễn Tô rất nhẹ, hai chữ này được cô nói ra một cách chậm rãi, mang theo vẻ lưu luyến, vương vấn. Phảng phất như chứa đựng tình ý nồng nàn, khiến Tân Dực đột nhiên ngẩn người.

 

Sau bao năm, nàng lại nhìn thấy ánh mắt quen thuộc trong mắt Nguyễn Tô. Ánh mắt chứa đầy tình ý, bao hàm sự si mê sâu đậm, sự dịu dàng trong mắt nồng đến mức gần như muốn tràn ra, nhưng lại đầy vẻ kiềm chế. Giống như muốn ôm chặt lấy nàng nhưng lại nén lại.

 

Nhưng tình ý trong mắt Nguyễn Tô còn sâu đậm hơn tiểu trưởng lão, sự kiềm chế cũng rõ ràng hơn.

 

Cố nén lại ý nghĩ muốn ôm chặt Tân Dực, Nguyễn Tô nghiêm túc nói từng chữ: "Tân Dực, chị thích em."

 

Giọng Nguyễn Tô thanh lãnh, trong trẻo. Lúc này lại mang một chút bướng bỉnh, như đang đưa ra một lời hứa trang trọng. Khi nói, cô luôn nhìn vào Tân Dực, không bỏ sót một chút thay đổi nhỏ nào trên khuôn mặt đối phương.

 

"Ài." Tân Dực khẽ thở dài, nắm lấy cổ tay Nguyễn Tô, rồi từ từ mở từng ngón tay đang siết chặt của cô ra. Nàng cúi mắt, v**t v* những vết hằn sâu hình trăng lưỡi liềm trên lòng bàn tay, giọng bất lực: "Đàn chị, em không xứng đâu."

 

"Tân Dực, em xứng đáng." Ánh mắt Nguyễn Tô lấp lánh, nhìn Tân Dực ngày càng nóng bỏng hơn, không chút che giấu. Cô cẩn thận hỏi: "Em có thích chị không?"

 

"Dù chỉ một chút thôi cũng được?"

 

Không chỉ Nguyễn Tô căng thẳng, ngay cả hệ thống chính cũng tò mò chờ đợi câu trả lời của Tân Dực.

 

"Ừm." Tân Dực buông tay Nguyễn Tô ra, ngập ngừng nói: "Có một chút."

 

"Hệ thống chính: ..."

 

Nguyễn Tô lại cười. Khuôn mặt cô vốn thanh lãnh, khi không cười thì giống như ngọn núi tuyết cô độc. Khi cười, lại giống đóa hoa lê trắng muốt mang theo một lớp sương mỏng của ngày xuân.

 

Khiến Tân Dực nhất thời thất thần.

 

"Đàn chị..." Tân Dực lẩm bẩm.

 

Cằm Nguyễn Tô khẽ nhúc nhích, giọng nói mang theo chút dụ dỗ: "Gọi tên chị đi."

 

"Hả?" Tân Dực bật cười, nhưng cười rồi vành mắt lại đỏ hoe, nước mắt lấp lánh, vẻ phong tình lại mang theo một sự mong manh, tan vỡ.

 

"Tên đàn chị hay quá."

 

"Hả?"

 

"Đàn chị tên Nguyễn Tô, nghe giống như vừa mềm lại ngọt."

 

Lần này, không cần hệ thống chính nhắc nhở, Tân Dực đã cảm nhận được nhịp tim mình đập quá nhanh. Từng nhịp, từng nhịp, nhanh đến mức như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

 

Nàng nuốt nước bọt, thử gọi một tiếng: "Nguyễn Tô?"

 

Nguyễn Tô nhìn cô, ánh mắt có chút dịu đi, nhưng vẫn không lộ ra, khuôn mặt xinh đẹp vẫn căng thẳng.

 

Tân Dực cảm thấy thú vị, lại khẽ gọi: "Vậy Tô Tô?"

 

Nguyễn Tô giật mình, rồi nhanh chóng cúi đầu. Cô bước đi loạng choạng, với lấy chiếc áo choàng tắm vắt trên ghế rồi trùm kín lấy Tân Dực. Giọng run run, không còn chút hung hăng nào như vừa nãy: "Nhanh đi thay đồ."

 

Tân Dực đáp "Vâng", choàng áo choàng tắm đi vào phòng tắm.

 

"A~" Nguyễn Tô vuốt ngực, khẽ cười một tiếng.

 

Trên sàn nhà phản chiếu hình ảnh đôi tai hơi ửng đỏ của cô.

 

Hệ thống chính "chậc chậc" hai tiếng, cảm thán một cách mỉa mai: "Quả nhiên là vừa mềm vừa ngọt."

 

Tân Dực: "..."

 

Nàng đưa tay vặn vòi sen. Giọng nói lạnh lùng, xa cách của nàng tan biến trong tiếng nước tí tách: "Ngươi rảnh rỗi quá à?"

 

Hệ thống chính không khỏi rùng mình, cười gượng vài tiếng, lấy cớ bận việc rồi chuồn mất.

 

Khi Tân Dực tắm xong bước ra, Nguyễn Tô đã thay quần áo khác. Cô vắt chéo chân, tùy ý ngồi trên sofa, khẽ lắc ly rượu vang đỏ trong tay.

 

Khuôn mặt cô xinh đẹp, toát ra vẻ thanh lịch bẩm sinh. Động tác tùy tiện ban đầu của cô không hề thô lỗ, ngược lại còn toát lên vẻ phóng khoáng và kiêu hãnh.

 

Thấy Tân Dực ra, Nguyễn Tô vội vàng bỏ chân xuống, ngồi thẳng người. Vì động tác quá nhanh, rượu trong ly suýt chút nữa văng ra ngoài.

 

Tân Dực nhìn thẳng vào ly rượu đỏ quyến rũ như máu, khẽ l**m môi dưới, ngây thơ hỏi: "Ngọt không?" Đến thế giới này cũng đã lâu, nàng chưa hề động đến một giọt rượu nào. Giờ thấy Nguyễn Tô uống một mình, rượu ngon đi cùng giai nhân, lại khiến cơn thèm rượu của nàng trỗi dậy.

 

"???" Nguyễn Tô nhìn theo ánh mắt của Tân Dực, cuối cùng dừng lại ở chiếc ly trong tay. Cô khẽ ho một tiếng, nhíu mày đặt ly rượu đỏ xuống, nghiêm túc nói: "Không ngon đâu."

 

"Chị rót cho em ly nước ấm."

 

Tân Dực tiếc nuối nhìn ly rượu đỏ mấy lần, rồi nhận lấy ly nước ấm Nguyễn Tô đưa cho.

 

"Cái đó..." Nguyễn Tô ngập ngừng mở lời.

 

"Hả?" Tân Dực nhấp một ngụm nước, đường cong khi nuốt rất nhỏ, như đang thưởng thức một loại rượu đỏ ủ lâu năm.

 

Nguyễn Tô phân vân một lúc lâu, cuối cùng cũng hỏi ra điều mình thắc mắc: "Tân Dực, sao em lại đến đây?"

 

"Nhận một đơn hàng. Khách hàng là ông chủ khách sạn." Tân Dực l**m đi giọt nước còn đọng trên môi, nghiêm mặt nói: "Chuyện xảy ra ở hồ bơi hôm qua, chắc hẳn mọi người trong giới cũng biết một chút."

 

Nguyễn Tô bừng tỉnh. Cô liên kết với cảm giác kỳ lạ khi bị kéo xuống nước, và tiếng thét chói tai đến rợn người kia. Cô khẽ run hỏi: "Vậy... chuyện đó... cũng là do thứ đó à?"

 

Tân Dực không nói "phải", cũng không nói "không phải". Nàng chỉ ngước mắt nhìn đồng hồ treo tường: "Chúng ta nên ra ngoài rồi."

 

"Tô Tô."

 

Thấy Tân Dực lảng tránh chủ đề, Nguyễn Tô đã có câu trả lời trong lòng. Dù rất bàng hoàng, nhưng khi bị tiếng "Tô Tô" mềm mại, ngọt ngào kia gọi, cô đâu còn tâm trí để suy nghĩ chuyện khác nữa. Cô ngơ ngác đáp: "Được."

 

Vừa ra khỏi căn hộ, ông chủ khách sạn đã dẫn theo trợ lý đến đón. Vẻ mặt ông ta đầy vẻ vui mừng, giọng điệu cung kính: "Tiểu thư Tân, cảm ơn cô!"

 

Tân Dực vẫy tay, ho nhẹ một tiếng nói: "Hồ bơi không được sử dụng trong một tuần. Hệ thống thoát nước phải được khử trùng triệt để."

 

Ông chủ khách sạn liên tục gật đầu: "Vâng, tiểu thư Tân. Thật sự nhờ có cô, không thì hậu quả khôn lường."

 

Nguyễn Tô im lặng, mím môi khoác chiếc áo khoác lên vai Tân Dực.

 

Ông chủ khách sạn lúc này mới thấy cô, lịch sự chào: "Chào tiểu thư Nguyễn."

 

Nguyễn Tô lãnh đạm đáp: "Chào ông chủ Trương."

 

Khóe môi khẽ cong, Tân Dực tinh tế kéo vạt áo của Nguyễn Tô, khéo léo nói: "Ông chủ Trương, tôi và đàn chị còn có việc."

 

Ông chủ Trương hiểu ý: "Vâng, vậy tôi không làm phiền nữa. Tiểu thư Tân, lát nữa tôi sẽ tìm gặp cô sau."

 

Đợi nhóm người kia đi xa, Nguyễn Tô mới thì thầm: "Em lại gọi chị là đàn chị."

 

Tân Dực bật cười, khoác chiếc áo khoác lên người, giọng điệu thư thái: "Tô Tô, đi dạo với em nhé?"

 

Nguyễn Tô vui vẻ đồng ý.

 

Cuộc đi dạo của Tân Dực mang tính chất có mục đích.

 

Sau khi đi một vòng quanh phía sau khách sạn, Tân Dực đã tìm thấy nguồn gốc của vấn đề: một cái giếng không hề bình thường nằm dưới một cây liễu khô héo.

 

Nàng không kiêng nể Nguyễn Tô, trực tiếp lấy ra vài lá bùa từ nhẫn không gian để phong ấn cái giếng.

 

Lá bùa màu vàng cuối cùng cháy rụi trong không trung, thậm chí không một chút tro bụi rơi xuống. Ngay khi lửa tắt, cây liễu khô bên cạnh giếng cũng đổ sập xuống đất.

 

Nguyễn Tô im lặng suốt toàn bộ quá trình. Những chuyện xảy ra tối nay đã tác động rất lớn đến cô. Hai mươi năm nhận thức của cô bị sụp đổ. Nếu không tận mắt chứng kiến, cô sẽ không bao giờ tin những chuyện mê tín dị đoan này, chứ đừng nói đến việc trên đời này có quỷ.

 

Trên đường về, Nguyễn Tô vẫn chưa hoàn hồn. Cô rụt rè hỏi Tân Dực: "Trên đời này thật sự có ma quỷ sao?"

 

Tân Dực cười một cách thờ ơ, vẻ mặt dịu dàng, giọng nói nhẹ nhàng: "Tô Tô, chị tin thì có, không tin thì không có."

 

"Nhưng dù có hay không, chị phải nhớ một câu: nhân quả luân hồi."

 

Nhận thấy cảm xúc của Nguyễn Tô không ổn, Tân Dực không kìm được mà nói thêm một chút: "Nếu dùng lời lẽ khoa học để giải thích, chị có thể hiểu nó là hai chiều không gian. Chúng ta và chúng ở những chiều không gian khác nhau. Hơn nữa, mỗi chiều không gian đều có quy tắc và hệ thống tương ứng. Muốn vượt qua hoặc can thiệp vào chuyện của chiều không gian khác, cần phải thông qua một số phương tiện đặc biệt."

 

"Chẳng hạn như 'nhân quả'."

 

Tân Dực ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết lấp ló trong màn đêm, nửa đùa nửa thật nói: "Có lẽ, một ngày nào đó em cũng sẽ trở về chiều không gian của mình."

 

Nguyễn Tô nhìn lên mặt trăng, rồi lại nghiêng đầu nhìn Tân Dực, khẽ hỏi: "Vậy chị sẽ là nhân quả của em sao?"

 

Nếu em thật sự đến từ một chiều không gian khác, thì chị sẽ là nhân quả của em chứ?

 

Tân Dực khẽ giật mình, rõ ràng là đã nghe ra ý nghĩa sâu xa hơn của câu nói này. "Cũng có thể."

 

Nàng mỉm cười với Nguyễn Tô, mượn cớ sờ túi quần để che giấu, rồi lấy ra một chiếc vòng tay mã não đỏ từ nhẫn không gian, đưa vào tay Nguyễn Tô. Nàng nghiêm túc nói: "Để trừ tà."

 

"Cũng muộn rồi, chúng ta về thôi."

 

Hệ thống chính giật mình suýt đóng băng: "Đại nhân, sao ngài lại tặng chuỗi vòng tay này?!"

 

Tân Dực thờ ơ đáp lại: "Không được sao?"

 

"Hệ thống chính: Đây là chuỗi ngài đã nói sẽ tặng cho người yêu tương lai..." Nói đến đây, hệ thống chính cuối cùng cũng phản ứng lại. Sau một hồi im lặng, nó dường như đã hạ quyết tâm: "Tôi đi tìm hiểu xem vị kia gần đây đang làm gì."

 

Trở lại sảnh trước của khách sạn, Nguyễn Tô tiếp tục đi theo Nguyễn Chấn Hạ để gặp gỡ đủ loại người, còn Tân Dực thì đi gặp ông chủ khách sạn.

 

Ông chủ Trương theo lời hứa chuyển nốt phần tiền còn lại: "Tiểu thư Tân, sau này có việc, tôi có thể tìm cô nữa không?"

 

Tân Dực cười nhưng không phải cười, nói: "Ông chủ Trương, có việc chưa chắc đã là chuyện tốt."

 

Ông chủ Trương nghẹn lại, phụ họa: "Tiểu thư Tân nói phải."

 

"Cây liễu khô ở sân sau, phiền ông chủ Trương xử lý." Tân Dực nhìn đồng hồ, chủ động cáo từ: "Ông chủ Trương còn có khách quý, tôi không làm phiền nữa."

 

Ông chủ Trương thở dài, đành để trợ lý đưa Tân Dực ra.

 

Động tác thắt dây an toàn khựng lại, Tân Dực suy nghĩ một chút, rồi buông dây an toàn. Nàng lấy điện thoại từ trong túi ra, gửi một tin nhắn cho Nguyễn Tô: "Tô Tô, em về trước đây."

 

Bãi đỗ xe rất yên tĩnh. Yên tĩnh đến mức, sau khi chiếc đèn cảm ứng âm thanh ở lối đi tắt đi, nó không sáng lại lần nào nữa.

 

Tân Dực khẽ gõ ngón tay lên vô lăng. Nàng không khởi động xe. Dây an toàn vẫn để nguyên. Nàng đang chờ tin nhắn của Nguyễn Tô.

 

Tân Dực nghĩ, nếu Nguyễn Tô không muốn nàng về, thì nàng sẽ lập tức vào trong tìm cô ấy.

 

Nhưng lý trí không cho phép nàng làm như vậy.

 

Mười phút sau, tin nhắn của Nguyễn Tô cuối cùng cũng đến, dù hơi muộn: "Được, trên đường đi cẩn thận. Đến nơi nhắn tin cho chị nhé."

 

Nguyễn Tô cứ ngỡ Tân Dực đã rời đi.

 

Nhưng nàng thì không.

 

Nàng vẫn luôn ở đó, đợi cô.

 

--------------------

 

Lời của tác giả

 

"Tô Tô~"

 

"Thật sự rất mềm mại, rất ngọt ngào."