Sau vài ngày, Tân Dực cũng không gặp lại Nguyễn Tô.

 

Nàng dường như không bị ảnh hưởng chút nào, mỗi ngày đều đi học, rồi ra cầu vượt, tạo thành một đường thẳng nhàm chán. Ngoài việc thỉnh thoảng nhận thêm vài phi vụ kiếm thêm thu nhập, cuộc sống trôi qua khá thoải mái.

 

Hệ thống chính báo cáo tình hình tài chính gần đây, rồi như vô tình hỏi một câu: "Đại nhân, sao gần đây ngài không gặp Nguyễn Tô vậy?"

 

Tân Dực cầm một chiếc kéo tinh xảo, đứng bên cạnh cây trà xanh, cẩn thận chọn ra một chiếc lá trà xanh non, có đường gân và hình dáng hoàn hảo. Nàng nhẹ nhàng cắt nó ra dọc theo cuống lá.

 

Thấy Tân Dực không trả lời, hệ thống chính cũng không nản lòng, lẩm bẩm: "Nguyễn Tô khai giảng liền học năm thứ tư đại học. Nguyễn Chấn Hạ đang chuẩn bị dùng dự án kia làm bàn đạp, để cô ấy chính thức vào làm ở cấp cao trong công ty."

 

Tân Dực vẫn mặc kệ, tiếp tục cắt thêm vài chiếc lá trà nữa.

 

Nhìn những chiếc lá bị cắt, hệ thống chính thấy xót ruột, nhưng cũng không dám nói thêm lời nào.

 

Vừa nhấc cổ tay lên, Tân Dực đã cất chiếc kéo và những chiếc lá trà vừa cắt vào nhẫn không gian. Nàng đột ngột lên tiếng: "Với dự án đó, Lâm Thạc có biết những tính toán sau lưng của Nguyễn Chấn Hạ không?"

 

Sự ăn ý qua nhiều năm làm việc chung, hệ thống chính hiểu ngay ý của Tân Dực. Nó cười một cách đầy ẩn ý: "Chắc là sẽ sớm biết thôi."

 

Tân Dực hài lòng gật đầu, nhìn đồng hồ. Nàng thu dọn ghế, rồi lại ra cầu vượt để dựng quầy bói toán của mình lên.

 

Hôm nay là ngày làm việc, lượng người đi lại ít hơn nhiều. Gần đến lúc dẹp quầy thì Tân Dực mới đón vị khách đầu tiên.

 

Tân Dực cầm ly giữ nhiệt của mình, thong dong nhấp một ngụm nước, rồi rảnh rỗi nhìn người quen trước mặt: Lê Mạt.

 

Khóe môi nàng cong lên một độ cong rất mỏng, nàng đặt chân xuống, giọng nói đầy xa cách: "Tiểu thư Lê."

 

Lê Mạt gật đầu, tháo kính râm đang gác trên sống mũi. Cô không vòng vo mà đi thẳng vào mục đích của mình: "Tiểu thư Tân, em còn nhớ lần trước đã dặn chị chú ý đến chuyện làm ăn của gia đình không?"

 

Nghe vậy, nụ cười của Tân Dực hơi khựng lại. Nàng ngồi thẳng người: "Em nhớ."

 

Dừng một chút, rồi lại mím môi hỏi: "Tiểu thư Lê gần đây gặp phải chuyện gì sao?"

 

Lê Mạt gật đầu rồi lại lắc đầu, vẻ mặt có chút khó nói: "Chị và anh ấy sẽ đính hôn vào cuối năm, nhưng gần đây chị luôn cảm thấy có gì đó không ổn."

 

Tân Dực lại nhấp một ngụm nước ấm từ ly giữ nhiệt, khẽ nhắc nhở: "Tiểu thư Lê nên chú ý đến phía nhà họ Nam hơn."

 

Lê Mạt bừng tỉnh. Suy nghĩ một lát, cô lấy điện thoại ra chuyển khoản một khoản tiền phí tư vấn cho Tân Dực: "Cảm ơn tiểu thư Tân."

 

Cô bây giờ đã chắc chắn rằng Tân Dực thật sự có tài. Dù sao thì ngay cả Nguyễn Tô, người bạn thân từ nhỏ, cũng không biết vị hôn phu của cô là người nhà họ Nam. Hơn nữa, chuyện này hai gia đình Lê và Nam chưa bao giờ tiết lộ ra ngoài. Một người không có bối cảnh như Tân Dực mà biết được thì thật là chuyện khó tin.

 

Cảm nhận được điện thoại trong túi rung lên, Tân Dực muốn ngăn Lê Mạt nhưng đã không kịp. Nàng nghiêm mặt lại: "Tiểu thư Lê, chị là bạn của đàn chị, không cần khách sáo như vậy."

 

"Hơn nữa..." Ánh mắt Tân Dực dừng lại trên khuôn mặt Lê Mạt một lát, rồi nói một cách đầy thâm ý: "Em và chị, cũng coi như có duyên."

 

Lê Mạt im lặng nhìn nàng, hỏi một câu không hiểu: "Em nói vậy, Nguyễn Tô nhỏ nhen kia sẽ không giận đâu nhỉ?"

 

Tân Dực: "..."

 

Mặt không đổi sắc, nàng dẹp bỏ cảm giác kỳ lạ trong lòng. Từ trong một hộp gỗ, nàng lấy ra một tấm thẻ gỗ màu tối, to bằng ngón tay cái.

 

Dưới sự quan sát của Lê Mạt, nàng cầm một con dao điêu khắc, nhanh chóng khắc lên tấm gỗ những hoa văn phức tạp nhưng không hề có bố cục rõ ràng.

 

Động tác của Tân Dực rất thành thạo, như thể đã làm vô số lần. Mỗi nhát dao đều là ký ức cơ bắp, trôi chảy, không một chút ngập ngừng.

 

Rất nhanh, cả hai mặt của tấm gỗ đều đã được khắc đầy những hoa văn phức tạp.

 

Tân Dực gạt những vụn gỗ vào thùng rác. Đầu ngón tay nàng dính một chút chu sa, v**t v* tỉ mỉ những hoa văn lồi lõm trên tấm gỗ.

 

Cho đến khi cảm thấy tấm gỗ không còn thô ráp nữa, Tân Dực luồn một sợi dây đỏ vào, đưa cho Lê Mạt: "Gỗ đào, có thể trừ tà."

 

Lê Mạt ngẩn người, nắm chặt tấm gỗ trong tay, chỉ nói được một tiếng: "Cảm ơn."

 

Tân Dực xua tay, đóng nắp ly giữ nhiệt, chuẩn bị dọn hàng về nhà.

 

Lê Mạt quay lại xe, tò mò nghịch tấm gỗ trên tay. Thật ra, cô ấy chỉ tin một nửa những gì Tân Dực nói về việc nó có thể trừ tà, dù gỗ đào đúng là có công dụng đó.

 

Điều khiến Lê Mạt tò mò hơn là tay nghề điêu khắc điêu luyện của Tân Dực. Rõ ràng là phải mất hàng chục năm rèn luyện mới đạt được trình độ như vậy.

 

Lê Mạt cầm tấm gỗ đưa lên mũi ngửi nhẹ. Mùi gỗ đặc trưng rất nhạt, nhưng lại có một mùi hương trầm khó tả, rất dễ chịu.

 

Nghĩ một lát, Lê Mạt đặt tấm gỗ vào lòng bàn tay, chụp một bức ảnh rồi gửi cho Nguyễn Tô.

 

Hơn nửa tiếng sau, khi Lê Mạt đã về đến nhà, người bận rộn như Nguyễn Tô mới trả lời tin nhắn: "Hửm?"

 

Vẻ mặt Lê Mạt đầy thích thú, cô gõ chữ: "Để trừ tà đó."

 

"Nguyễn Tô: Mê tín."

 

Qua màn hình, Lê Mạt cũng có thể cảm nhận được sự khinh thường của Nguyễn Tô.

 

Lê Mạt nhướng lông mày, trả lời: "Tiểu thư Tân tặng đó."

 

Dòng chữ "Đối phương đang nhập..." hiển thị rất lâu trên khung chat, rồi biến mất. Nguyễn Tô không gửi thêm tin nhắn nào nữa.

 

Lê Mạt bĩu môi, chuyển sang liên lạc với vị hôn phu của mình.

 

Trong văn phòng của tập đoàn Nguyễn Thị, Nguyễn Tô ấn vào bức ảnh Lê Mạt gửi, phóng to lên. Cô không bỏ sót bất kỳ một góc nào, xem xét kỹ lưỡng vài lần.

 

"Cốc, cốc!" Cửa văn phòng vang lên tiếng gõ.

 

Nguyễn Tô vội tắt màn hình điện thoại, úp nó xuống bàn, ngước mắt nhìn người vừa vào. Giọng cô lạnh nhạt, không mấy thân thiện: "Có chuyện gì không?"

 

Lâm Thạc cầm một tập tài liệu, với giọng điệu công việc: "Tổ trưởng Nguyễn, chủ tịch Nguyễn tìm cô."

 

Nguyễn Tô nhíu mày, ngay cả ánh mắt cũng không thèm liếc Lâm Thạc. Cô bực bội nói: "Biết rồi."

 

Chờ Lâm Thạc đi, Nguyễn Tô lại cầm điện thoại lên, mở khung chat với Tân Dực. Dòng thời gian hiển thị tin nhắn cuối cùng là mười ba ngày trước, khiến cô càng thêm bực bội.

 

Hơn mười phút đã trôi qua kể từ khi Lâm Thạc báo lời, Nguyễn Tô dù kịp lúc nhưng vẫn không tình nguyện đi đến văn phòng của Nguyễn Chấn Hạ.

 

"Thưa chủ tịch Nguyễn." Nguyễn Tô với vẻ mặt lạnh nhạt, mím môi đứng trước Nguyễn Chấn Hạ, người cũng có vẻ mặt lạnh lùng.

 

Nguyễn Chấn Hạ với mái tóc điểm bạc, bộ vest tối màu mặc trên người không hề luộm thuộm. Khuôn mặt ông góc cạnh, đôi mắt hẹp dài, chứa đựng sự thâm trầm và toan tính khó lường. Cộng thêm xuất thân quân nhân, sự nghiêm nghị tích tụ nhiều năm, toát ra một cảm giác áp bức kinh người, rất khó gần.

 

Nguyễn Chấn Hạ giơ tay, ra hiệu cho tất cả thư ký ra ngoài.

 

Ông nhìn thẳng Nguyễn Tô, cảm xúc trong mắt không rõ ràng. Vài giây sau, ông mới mở lời: "Nguyễn Tô, nói cho ta nghe về tiến độ dự án."

 

Nguyễn Tô theo lời báo cáo tiến độ mới nhất của bộ phận, nói tóm tắt, chỉ chọn những điểm chính.

 

Không khí giữa hai người rất kỳ lạ, không giống cha con mà giống như cấp trên và cấp dưới.

 

"Ừm." Nguyễn Chấn Hạ hài lòng gật đầu, nói vài câu đơn giản rồi hỏi tiếp: "Lâm Thạc thế nào?"

 

Nguyễn Tô suy nghĩ ý đồ trong lời nói của ông ta, trả lời một cách qua loa: "Tiếp xúc chưa sâu, không biết rõ lắm."

 

Ánh mắt Nguyễn Chấn Hạ trở nên sắc bén, ông lặng lẽ nhìn Nguyễn Tô một lúc lâu, rồi nói đầy thâm ý: "Nguyễn Tô, con là con gái duy nhất của ta, sau này sẽ thừa kế công ty."

 

Nguyễn Tô mím môi không nói.

 

Nguyễn Chấn Hạ nói tiếp: "Lâm Thạc cũng là sinh viên Đại học A. Trong dự án này, các con hãy giao tiếp với nhau nhiều hơn."

 

Hơi thở dần trở nên nặng nề, Nguyễn Tô đáp lại một cách nghe lời: "Vâng, thưa chủ tịch Nguyễn."

 

Nguyễn Chấn Hạ đưa tay lên, ra hiệu cho Nguyễn Tô có thể rời đi.

 

Đến khi về lại văn phòng của mình, Nguyễn Tô mới nặng nề thở ra một hơi. Cô nhìn lòng bàn tay với vài vết hằn sâu do siết chặt, mệt mỏi nheo mắt lại.

 

Nửa tháng liên tiếp, chỉ cần dự án có chút tiến triển, hệ thống chính đều sẽ báo cáo cho Tân Dực.

 

Tân Dực dường như không nghe thấy, vẫn làm những việc thường ngày, thậm chí còn nhận thêm vài phi vụ lớn.

 

Hệ thống chính mệt mỏi, đành phải lấy công việc làm động lực, trong thời gian ngắn lại giúp Tân Dực nhân đôi tài sản, đồng thời bắt đầu lấn sân sang lĩnh vực bất động sản.

 

Tân Dực rất hài lòng với điều này, nàng dành ba buổi tối để hoàn thành xuất sắc phi vụ cuối cùng. Nhìn số dư trong tài khoản, nàng chợt nảy ra ý định mua thêm vài thứ cho căn hộ nhỏ.

 

Hệ thống chính nhỏ giọng càu nhàu: "Đại nhân, ngài muốn đi shopping thì cứ nói thẳng."

 

Tân Dực mặc kệ nó, thay một chiếc váy dài thanh lịch và đi thẳng đến trung tâm thương mại lớn nhất thành phố.

 

Tân Dực không hề kiềm chế h*m m**n mua sắm của mình, nàng càn quét trung tâm thương mại một lượt. Chẳng mấy chốc, tài khoản của nàng đã vơi đi một số tiền sáu chữ số.

 

Nhìn những chiếc túi mua sắm chất đống trước mặt, Tân Dực đã tính toán trước, để lại một địa chỉ để nhân viên giao hàng sau.

 

Với số lượng đồ nhiều như vậy, căn hộ hiện tại chắc chắn không chứa nổi. Vì vậy, Tân Dực đã để lại địa chỉ của ngôi nhà mới mua.

 

Sau đó, Tân Dực thong thả, hai tay trống trơn đi thang máy lên tầng hai, định ăn gì đó rồi về ngủ bù.

 

Đi một vòng, Tân Dực vẫn không biết ăn gì. Dưới sự gợi ý của hệ thống chính, nàng bước vào một nhà hàng phương Tây có trang trí và không gian rất đẹp.

 

Nhân viên phục vụ nhiệt tình đưa Tân Dực vào bàn, và kính cẩn đưa thực đơn.

 

Tân Dực gọi món theo ý thích, rồi trả lại thực đơn cho nhân viên phục vụ: "Tạm thời chỉ những món này, cảm ơn."

 

Nhân viên phục vụ hơi cúi người: "Vâng, xin quý khách chờ một chút."

 

Nhấp một ngụm nước chanh miễn phí của nhà hàng, Tân Dực quan sát xung quanh. Nàng chợt hiểu ra vì sao hệ thống chính lại gợi ý nhà hàng này. Chắc chắn là có ý đồ xấu, cố tình muốn nàng đến xem kịch hay.

 

Ở bàn đối diện, cách bốn bàn, đang ngồi là Nguyễn Tô và Lâm Thạc. Sự kết hợp của đôi trai tài gái sắc này trông thật xứng đôi.

 

Tân Dực chống cằm, cụp mắt lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người.

 

Lâm Thạc lần này lấy công việc làm lý do để hẹn Nguyễn Tô ra ngoài ăn tối. Từ lúc vào nhà hàng đến giờ, những gì anh ta nói đều liên quan đến công việc.

 

Ngược lại, thái độ của Nguyễn Tô rất lạnh nhạt. Cô không biểu cảm gì khi nghe Lâm Thạc nói tràng giang đại hải, chỉ thỉnh thoảng đáp lại vài tiếng. Điều này đã thể hiện rõ ràng cái tên "bông hoa lạnh lùng".

 

Bị đối xử lạnh nhạt như vậy, Lâm Thạc cảm thấy rất thất bại. Ánh mắt anh ta hơi tối sầm, nhưng nghĩ đến tính cách vốn dĩ lạnh lùng của Nguyễn Tô, anh ta đành nuốt hết sự bất mãn vào trong, biểu hiện nhiệt tình hơn, không ngừng tìm chủ đề liên quan đến dự án, cố gắng khiến Nguyễn Tô nói thêm vài câu.

 

Tân Dực: "..."

 

Nàng cảm thấy có chút đồng cảm với Nguyễn Tô, khi bị vết keo dán chó này quấn lấy.

 

"Hệ thống chính: Chuyện này không hoàn toàn là công lao của ngài..."

 

"Lâm Thạc." Nguyễn Tô không thể nhịn được nữa, cầm dao và nĩa, mạnh mẽ cắt miếng bít tết trên đĩa. "Ăn không nói chuyện."

 

Lâm Thạc ngoan ngoãn im lặng.

 

Nguyễn Tô ăn uống rất lịch sự, từ tốn cắt miếng bít tết, ngay cả nhai cũng rất tao nhã. Toàn thân cô toát lên vẻ thanh lịch từ bên trong. Mọi cử chỉ đều đẹp mắt, như một bức tranh.

 

"Tiểu thư, món ăn của quý khách." Nhân viên phục vụ mang món ăn của Tân Dực ra. Nhưng khi đặt xuống, anh ta vô tình làm rơi chiếc nĩa.

 

"Ting!" Một tiếng động trong trẻo vang lên.

 

Không khí trong nhà hàng phương Tây rất yên tĩnh, nên tiếng động này không hề nhỏ, thu hút không ít ánh nhìn của các vị khách khác.

 

Nhân viên phục vụ vội vàng nhặt chiếc nĩa lên, liên tục xin lỗi: "Tiểu thư, xin lỗi. Tôi sẽ mang cho quý khách một bộ mới nhé?"

 

Tân Dực gật đầu đồng ý. Cũng chính lúc này, nàng bắt gặp ánh mắt tìm tòi của Nguyễn Tô.

 

Rõ ràng là Lâm Thạc cũng đã thấy nàng, anh ta hơi ngạc nhiên: "Đây chẳng phải là cô đàn em hôm đó sao?"

 

--------------------

 

Lời của tác giả

 

Nguyễn Tô (nói từng chữ một): "Cô đàn em bé nhỏ."

 

Hệ thống chính (thêm dầu vào lửa): "Hai người này đang hẹn hò à?"