Nỗi bất an trong lòng Dương Quý tần đạt đến đỉnh điểm khi Dung Chiêu nghi im lặng.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Dung chiêu nghi. Trì Xuân đầy oán hận và khó hiểu: “Hai nhà chúng ta vốn là thế giao, sau khi nhập cung, nương nương vì thế luôn tin tưởng Dung chiêu nghi, dù mang thai cũng chẳng bao giờ đề phòng nàng ta. Nhưng mấy lần nương nương gặp nạn đều liên quan đến Dung chiêu nghi. Người có thấy mình phụ lòng nương nương chúng ta không?!”
Nghe Trì Xuân nhắc đến chuyện hai nhà là thế giao, chẳng ai ngạc nhiên, bởi điều này vốn chẳng phải bí mật. Người có chút hiểu biết về triều chính đều biết nhà họ Tạ và nhà họ Chử thuộc cùng một phe.
Nhưng chẳng qua ngày thường, chẳng ai để tâm đến chuyện này. Trong hậu cung, ngay cả chị em ruột còn có thể trở mặt thành thù, huống chi chỉ là tình giao hảo giữa hai nhà.
Dương Quý tần chắn trước mặt Dung chiêu nghi, giận dữ quát: “Nói bậy! Trước thì luôn miệng nói tin tưởng Dung Chiêu nghi, giờ xảy ra chuyện lại lập tức quay sang cắn nàng ấy. Trước sau mâu thuẫn, ngươi không thấy buồn cười sao?”
Dung Chiêu nghi nhìn bóng lưng Dương Quý tần . Nàng ta ra sức bảo vệ, ngay cả vẻ lo lắng trên mặt cũng chẳng thể giả được.
Ai nhìn mà chẳng bảo hai người tình cảm khăng khít? Cảnh tượng trước mắt sao giống hệt lần Chử Thanh Oản gặp nạn ở bãi săn. Dung Chiêu nghi che giấu sự tự giễu và đau đớn trong mắt.
Trì Xuân chẳng thèm đôi co với Dương Quý tần, trực tiếp chất vấn Dung chiêu nghi: “Hôm nay khi Dung Chiêu nghi đến Thanh Phong Tiểu Uyển, nô tỳ nhớ người đeo một túi hương ở thắt lưng. Giờ trang phục của người chẳng khác ban ngày, chỉ duy túi hương biến mất. Không biết Dung Chiêu nghi để túi hương ở đâu?”
Dương Quý tần bất ngờ quay lại nhìn Dung Chiêu nghi. Dung Chiêu nghi gần như thấy được sự kinh ngạc và hoảng loạn trong mắt nàng ta.
Dương Quý tần kinh ngạc vì sự nhạy bén của Trì Xuân và những người khác, như thể từ đầu họ đã nhắm đến túi hương có vấn đề, thậm chí chẳng cần phân tâm bởi yếu tố khác. Nàng ta cũng hoảng sợ vì lời Trì Xuân chẳng khác nào trực tiếp nói với Dung Chiêu nghi rằng túi hương nàng ta tặng có vấn đề.
Tỷ tỷ sẽ nghĩ gì về nàng ta? Liệu có thất vọng, hay hối hận vì đã tin tưởng và che chở cho nàng ta? Nhưng Dương Quý tần buộc phải nhìn, nàng ta nín thở, chờ phán quyết của Dung Chiêu nghi.
Sau câu chất vấn của Trì Xuân, cả điện rơi vào im lặng. Mãi lâu sau, giọng Dung Chiêu nghi mới khàn khàn vang lên: “Túi hương… bị Dương Quý tần lấy lại rồi.”
Nỗi bất an mơ hồ trong lòng Dương Quý tần lúc này hoàn toàn trở thành sự thật. Nàng ta nhìn chằm chằm Dung Chiêu nghi. Khi lợi dụng Dung Chiêu nghi, nàng ta chẳng chút do dự hay nương tay, nhưng khi nhận ra Dung Chiêu nghi thực sự từ bỏ mình, Dương Quý tần lại rơi vào trạng thái khó tin.
Lời Dung Chiêu nghi vừa dứt, Ngọc Lộ không nhịn được lên tiếng: “Túi hương đó vốn không phải của nương nương, mà là quà sinh thần Dương Quý tần tặng hôm qua. Nhưng đến chiều, Dương Quý tần bất ngờ đòi lại.”
Ngọc Lộ không nói lý do Dương Quý tần lấy lại túi hương, khiến mọi người nghe xong đều nghĩ nàng ta có tật giật mình. Họ không nghĩ ra được lý do Dung Chiêu nghi hãm hại Chử Thanh Oản, nhưng nếu là Dương Quý tần , đáp án lập tức rõ ràng—chẳng gì ngoài Nhị hoàng tử.
Nhắc đến Nhị hoàng tử, mọi người không khỏi nghĩ đến một người khác.
Trì Xuân cũng kinh nghi lên tiếng: “Dương Quý tần? Chỉ bằng nàng ta, làm sao sai khiến được người ở hoa phòng của Thượng Cảnh Cục?”
Nàng ta chỉ thiếu điều nói thẳng rằng nàng nghi ngờ có người giúp Dương Quý tần .
Tư Nghiên Hằng rũ mắt, bất ngờ liếc về phía nội điện. Hắn xoay chén trong tay, không ai đoán được hắn đang nghĩ gì. Thục phi lạnh lùng: “Đừng quên hiện nay Dung Chiêu nghi quản lý lục cung. Với mối quan hệ giữa Dương Quý tần và Dung chiêu nghi, muốn lợi dụng để qua mắt người khác chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?”
Lời này gần như định tội Dương Quý tần .
Dương Quý tần ngẩng đầu nhìn nàng ta, ánh mắt đầy oán hận không che giấu. Nhưng khi đối diện Thục phi, trong đầu nàng ta chợt lóe lên lời Thục phi từng nói: Một khi sự việc bại lộ, là bỏ rơi ngươi tự chịu tội một mình, hay kéo bản cung xuống nước để Châu nhi không còn chỗ dựa, Dương Quý tần phải nghĩ cho rõ!
Dương Quý tần run rẩy, cắn răng nói: “Thục phi nương nương sao vội vàng định tội tần thiếp như vậy? Túi hương là tần thiếp tặng tỷ tỷ làm quà sinh thần, sao có thể có vấn đề?!”
Nàng ta không phản bác lại Thục phi, cũng không phủ nhận nguồn gốc túi hương, chỉ nhìn Trì Xuân, như thể giận dữ quát: “Chẳng qua là đám nô tài các ngươi sơ suất, giờ không tìm được hung thủ và chứng cứ, liền muốn đổ tội cho ta?”
Nói xong, Dương Quý tần“bịch” một tiếng quỳ xuống, dập đầu với Tư Nghiên Hằng: “Hoàng thượng minh xét! Việc này không liên quan gì đến tần thiếp. Túi hương vẫn ở trong cung của thần thiếp, nếu người không tin, có thể sai người đi kiểm tra!”
Lưng Dương Quý tần đẫm mồ hôi lạnh, nhưng nàng ta cũng thầm may mắn vì mình nhanh tay, đã phá hủy túi hương có vấn đề trước khi đi ngủ.
Tư Nghiên Hằng thu hết mọi tranh cãi vào mắt, ánh mắt khó lường. Sau lời Dương Quý tần, hắn khẽ nâng cằm, lập tức có người lui ra.
Trong lúc chờ đợi, Thanh Phong Tiểu Uyển yên tĩnh lạ thường. Dung Chiêu nghi cúi mắt, Dương Quý tần tỏ vẻ thản nhiên. Cảnh này khiến mọi người liên tục nhìn họ, lòng đầy suy đoán.
Một khắc sau, cung nhân mang túi hương về, lập tức đưa cho Tôn thái y kiểm tra. Tôn thái y cúi đầu ngửi, rồi nhìn hoa kim ti mai. Mọi người đều chăm chú chờ kết quả. Thục phi cũng không ngoại lệ, nàng ta lo lắng, không phải vì Dương Quý tần —nàng ta chết chẳng đáng tiếc—mà vì chính mình.
Dung Chiêu nghi cũng quay đầu nhìn, chỉ có Dương Quý tần nhìn nàng, nhưng biểu hiện của Dung Chiêu nghi khiến nàng ta không đoán được nàng ấy đã biết về túi hương từ trước hay chỉ vừa phát hiện. Biết trước hay biết sau đó, đối với nàng ta có ý nghĩa hoàn toàn khác.
Dương Quý tần đầy tâm tư về Dung chiêu nghi, cho đến khi Tôn thái y kích động lên tiếng: “Hoàng thượng! Chính là túi hương này! Khi kết hợp với dược hiệu trên kim ti mai sẽ khiến phụ nữ sảy thai, dược hiệu cực mạnh!”
Dương Quý tần ngẩng phắt đầu, buột miệng: “Không thể nào!”
Túi hương có vấn đề rõ ràng đã bị nàng ta phá hủy! Nàng ta tiến lên đẩy Tôn thái y, chỉ vào ông ta: “Ngươi nói bậy, túi hương này sao có thể có vấn đề?!”
Nàng ta nhìn Tôn thái y, rồi nhìn Trì Xuân, như bừng tỉnh: “Ta hiểu rồi, là các ngươi! Các ngươi thông đồng, cố ý hãm hại ta!”
Dương Quý tần lao về phía Tư Nghiên Hằng, lắc đầu: “Hoàng thượng! Người đừng tin lời tiểu nhân! Túi hương này tuyệt đối không thể có vấn đề! Việc này không liên quan đến tần thiếp!”
Tay nàng ta còn chưa chạm vào Tư Nghiên Hằng, đã thấy hắn nhíu mày chán ghét, khiến nàng ta vội dừng lại.
Tôn thái y cười khổ: “Vi thần không dám lừa vua. Nếu Dương Quý tần không tin, có thể mời thái y khác kiểm tra.”
Sự thẳng thắn của Tôn thái y khiến Dương Quý tần cứng họng. Nàng ta biết nếu Tôn thái y không chắc chắn, tuyệt đối không nói những lời tự chứng minh như vậy. Nhưng nàng ta trăm suy ngàn nghĩ cũng không hiểu, túi hương đã bị nàng ta phá hủy, đây chỉ là đồ thay thế, sao lại có vấn đề?
Bằng chứng từ túi hương gần như đè chết Dương Quý tần. Nàng ta chỉ biết lắc đầu, bất lực: “Thật sự không phải tần thiếp…”
Lúc này, Ngụy Tự Minh cuối cùng cũng trở lại, sắc mặt nặng nề. Vừa vào, hắn vô thức liếc nhìn Thục phi. Thục phi bị ánh mắt này làm tim thót lại.
Trì Xuân khẽ cúi đầu.
Tống phi nhìn Trì Xuân thật sâu không lên tiếng, cúi đầu như thường lệ, vẫn bình thản như mọi ngày.
Ngụy Tự Minh cung kính bẩm: “Hoàng thượng, nô tài thẩm vấn người ở hoa phòng. Cung nhân nói…” Hắn ngừng lại, nhưng cuối cùng vẫn khẽ nói: “Nói là nhận lệnh của Thục phi nên mới đưa kim ti mai cho Cẩn Tu dung.”
Thục phi đứng bật dậy, mặt tái xanh: “Bổn cung bảo người đưa hoa cho Cẩn Tu dung khi nào cơ? Bổn cung sao lại không biết?”
Người liên lạc với cung nhân đó rõ ràng là Dương Quý tần, sao có thể là nhận lệnh của nàng ta?!
Vụ án hôm nay được tra xét quá thuận lợi, thuận đến mức khiến Thục phi bất an. Nàng ta hoảng hốt, không biết vì sao, một dự cảm chẳng lành khiến nàng ta lạnh toát cả người.
Tư Nghiên Hằng không nói gì.
Ngụy Tự Minh hơi do dự, thở dài: “Cung nhân nói nguyên văn là Thục phi nương nương bảo họ liên lạc với Dương Quý tần, nghe theo lệnh của Dương Quý tần .”
Thục phi run rẩy, nghiến răng: “Nói bậy!”
Dương Quý tần cũng phủ nhận: “Hoàng thượng, tần thiếp thật sự không làm! Chắc chắn có người xúi giục họ vu oan hãm hại!”
Trì Xuân không nghe nổi, hung hăng nhìn Dương Quý tần : “Dương Quý tần cứ nói bị vu oan, vậy người nghĩ ai xúi giục? Người còn nghi ngờ nương nương chúng ta liên kết với thái y để hãm hại người. Nô tỳ nói lời khó nghe, với Dương Quý tần, e là chưa đáng để nương nương lấy thân làm mồi!”
Dương Quý tần mặt lúc xanh lúc trắng, không biết là vì bị phản bác hay vì nghe ra Trì Xuân ám chỉ nàng ta tự cao tự đại.
Thục phi hận Dương Quý tần vô dụng, không chút do dự phủi sạch quan hệ: “Trong cung ai chẳng biết thần thiếp và Dương Quý tần gặp nhau là ghét, sao có thể hợp mưu?”
Thục phi biết ai mới là người làm chủ, không tự chứng minh nữa, mà tìm đến Tư Nghiên Hằng: “Hoàng thượng, lẽ nào người cũng không tin thần thiếp?”
Thục phi siết chặt khăn tay, lo lắng chờ câu trả lời của hắn. Dù nàng ta không còn như xưa, nhưng dù sao cũng hầu hạ hắn bao năm. Hắn để nàng ta nuôi dưỡng hoàng tự, đủ thấy sự coi trọng và tin tưởng. Dù vì tình xưa hay vì hoàng tự, Tư Nghiên Hằng hẳn không đối xử với nàng ta quá bạc.
Tư Nghiên Hằng không biết nghĩ gì, vẫn không lên tiếng. Thục phi càng bất an. Hắn ngẩng đầu, bốn mắt chạm nhau. Hắn híp mắt, như đang cân nhắc.
Thật ra chẳng khó khăn đến thế. Trên vai và tay áo hắn còn vương vết thuốc, gương mặt tái nhợt của người phụ nữ vẫn hiện lên trước mắt. Tư Nghiên Hằng tựa vào ghế, ánh mắt bình tĩnh lại. Thục phi tay chân dần lạnh buốt.
Nàng ta bất ngờ run lên, cả người phát run, vội cướp lời trước khi hắn nói, lớn tiếng: “Trong cung muốn hãm hại một người dễ thế nào, chỉ dựa vào lời một cung nhân, hoàng thượng thật sự sẽ định tội thần thiếp sao?”
Nàng ta cắn chết rằng lời cung nhân không phải chứng cứ.
Có người lúc này buồn bã cúi đầu. Trong đại điện trống rỗng, giọng Tư Nghiên Hằng bình thản vang lên. Khi nghe rõ hắn gọi ai, Thục phi đầu óc trống rỗng. Hắn gọi: “Cầm Tâm.”
Cầm Tâm, người luôn cung kính đứng sau Thục phi, lặng lẽ tiến lên một bước. Thục phi nhìn chằm chằm bóng lưng nàng ta, trơ mắt thấy Cầm Tâm vượt qua mình, quỳ trước mặt Tư Nghiên Hằng.
Mọi người sắc mặt đều thay đổi. Thục phi ngây dại.
Cầm Tâm cúi đầu: “Từ khi Cẩn Tu dung mang thai, Thục phi nương nương và Dương Quý tần đã cùng mưu tính trừ bỏ hoàng tự trong bụng Cẩn Tu dung—” Nàng ta từng chữ rõ ràng, kể lại toàn bộ mưu đồ của Thục phi và Dương Quý tần .
Rõ ràng đến mức các phi tần đều cảm thấy lạnh gáy. Nếu bên cạnh Thục phi còn có người của hoàng thượng, thì bên họ sẽ ra sao? Nghĩ đến việc mọi hành động của mình có thể đều bị Tư Nghiên Hằng thấy rõ, không ít người lưng lạnh toát, mặt tái nhợt.
Cả điện im phăng phắc.
Chỉ có Tư Nghiên Hằng vẫn bình thản, hỏi Thục phi: “Bây giờ, vẫn là lời một phía sao?”
Thục phi cười đến thê lương, cười đến đau đớn, nước mắt theo đó không ngừng tuôn rơi: “Người… từ đầu đến cuối chưa từng tin thần thiếp…”
Nàng ta nhớ lại thời gian Cầm Tâm hầu hạ mình, từ khi mới vào phủ, Cầm Tâm đã theo nàng ta, cùng nhau hơn mười năm, nàng ta chưa từng nghi ngờ Cầm Tâm. Chẳng trách Tư Nghiên Hằng dám yên tâm giao hoàng tự cho nàng ta nuôi dưỡng. Chẳng trách, mỗi khi nàng ta ra tay với các phi tần hậu cung, Cầm Tâm luôn im lặng.
Tư Nghiên Hằng không trả lời câu hỏi này, bởi chẳng cần thiết. Người hắn không tin, đâu chỉ một mình Thục phi.
Trong mắt hắn, nếu Châu thị là tấm bia được dựng lên, thì Thục phi là một viên đá mài dao tốt. Nàng ta xinh đẹp, được sủng ái, sắc sảo, lại có chút thông minh. Hắn dùng nàng ta để mài giũa Dung Chiêu nghi, Hà Tu dung, thậm chí cả Tô tần ngày trước. Lưỡi dao chưa được mài thì không sắc. Nếu gãy trong quá trình mài, hắn cũng chẳng thấy tiếc.
Nhưng giờ, người hắn coi trọng đã vươn móng vuốt, cào Thục phi đến tan nát, thù dai, lại diễn được một vở kịch hay. Thục phi không còn tác dụng mài giũa, nên cũng trở thành có cũng được, không có cũng chẳng sao.