Chương 149: Kết cục (hết)

"Ngày đầu bước vào Minh Thành, tôi đã rõ, nếu không có quyền thế, con người chẳng thể sống sót trong đấu trường của dã thú."

Minh Thiên Kỳ nhấc một quân cờ trắng, tiến lên, đặt xuống, tiếng gỗ vang giòn trên bàn cờ.

Đối diện, nhân viên nghiên cứu của Gift đang tiêm kim vào tay Tịch Triệu. Máu đỏ sẫm lấp đầy ống tiêm, sắc mặt thiếu niên dần tái nhợt.

"Bạn học Tịch, đến lượt cậu."

Nhắm mắt điều hòa hơi thở, Tịch Triệu nghĩ, Minh Thiên Kỳ quả biết cách hành hạ người.

Là thể thí nghiệm duy nhất còn sống, giá trị của Tịch Triệu đối với Gift không cần bàn cãi. Loại thuốc đặc biệt giấu trong thức ăn của Cục Kiểm tra, khiến tin tức tố của anh tan biến, cũng được chế tạo dựa trên dữ liệu nghiên cứu từ chính anh mười tám năm trước. Giờ đây, vì bất tiện chuyển nơi giam giữ, đám nghiên cứu ngày nào cũng tiêm vào người anh liều thuốc mê quá mức, rồi rút từ tĩnh mạch vài ống máu tươi, không để lãng phí một khoảnh khắc nghiên cứu nào.

Kiệt quệ toàn thân, tư duy ngày càng chậm chạp, Tịch Triệu chỉ biết tự an ủi rằng mình "quá quan trọng". Quan trọng đến độ họ e ngại gây tổn thương không thể hồi phục, nên chưa mảy may nghĩ đến việc chặt ngón tay hay cắt chân anh.

Như thể chưa đủ khốn khổ, Minh Thiên Kỳ còn thường xuyên tìm đến anh chơi cờ vua.

Tịch Triệu thực sự không sao hiểu nổi. Rốt cuộc có cần thiết phải xoay vần một quả hồ đào hay lăn vài hạt tràng Phật để tỏ ra khí chất hơn người không?

Động tác 'điển hình' của vai phản diện sao?

Đôi mắt đen lướt qua bàn cờ, không ngoài dự đoán, Minh Thiên Kỳ dùng chiến lược mở cờ cổ điển—Gambit Cánh Vua.

Bàn cờ vua 8x8, tổng cộng 64 ô trắng đen đan xen. Mỗi bên có 16 quân, riêng "tốt" đã chiếm tới 8. Gambit cánh vua nghĩa là: bên trắng ở nước thứ hai đã dâng con tốt cạnh vua lên làm mồi, mở đường, thẳng tay giành lấy khu vực trung tâm thuận lợi cho công kích.

Chiến lược này sẽ ép cả hai bên lao vào một ván đấu dồn dập tốc độ, buộc đối thủ phải nghĩ ra chiến thuật càng phức tạp hơn mới chống đỡ nổi.

"Cờ vua là nghệ thuật tính toán. Một nước đi sai, cả ván cờ tan tành. Đồng thời, nó dạy ta biết từ bỏ — hy sinh nhất thời để đổi lấy lợi ích lớn hơn về sau."

Quả nhiên, Minh Thiên Kỳ đẩy quân tốt trắng kia vào phạm vi tiêu diệt của bên đen.

Không vội tiếp chiêu, Tịch Triệu hỏi: "Thế ông đã từ bỏ cái gì?"

"Chỉ vài thứ vướng víu cản đường thôi," Minh Thiên Kỳ cười nhạt. "Như Minh Thiên Kiệt mà các người luôn lùng sục."

Kỳ nghỉ trước, Tịch Cảnh Thần bắt hụt người, ai nấy đều nghĩ Minh Thiên Kiệt cố tình tung hỏa mù đánh lạc hướng. Thực tế, gã đại thiếu gia hống hách kia đã sớm bị Minh Thiên Kỳ nhốt dưới tầng hầm, giờ cũng chỉ còn thoi thóp.

"Người anh trai 'tốt' của tôi, giúp tôi không ít."

---

Mười tám năm trước, Minh Thiên Kỳ đến Minh Thành làm việc. Một đứa con ngoài giá thú, làm sao có thể được trọng vọng? Rời đại trạch Minh gia, cả tháng trời ông chẳng gặp được lão gia Minh lấy một lần.