Ngoại truyện Tết Nguyên đán 2025 – Ngoại truyện IF

“Hạ Vũ, Hạ Vũ, cậu nghe gì chưa?”

“Nghe gì?” Hạ Vũ vừa đến thủy cung làm việc bị đồng nghiệp gọi lại, trên tay còn xách một cái xô nhựa.

“Thủy cung của chúng ta xảy ra chuyện rồi!” Đồng nghiệp không dám nói lớn, kéo Hạ Vũ, nhân viên mới, vào một góc, “Nghe nói, mấy ngày trước có một người vào thủy cung của chúng ta, rồi sau đó không ra nữa.”

“Không ra nữa? Lẽ nào là kẻ trộm?” Hạ Vũ ngơ ngác hỏi, nhưng nghĩ lại, điều này không đúng. Trong thủy cung có gì mà trộm? Thứ đáng giá cũng chỉ là những con cá.

Đồng nghiệp cũng lắc đầu, đồng ý với quan điểm của Hạ Vũ: “Cậu nghĩ ở đây có gì mà trộm? Dù sao thì… camera chỉ thấy người này đi vào, rồi đến khi đóng cửa thì tìm thấy bóng dáng lén lút của anh ta, nhưng camera ở cửa thì mãi không thấy anh ta ra.”

Những lời này khiến Hạ Vũ nửa tin nửa ngờ, nhưng nghĩ lại thì lại rùng mình: “Đã báo cảnh sát chưa?”

“Bây giờ chưa có chuyện gì xảy ra, không thể báo cảnh sát, nhưng mọi người đang tìm, đã lật tung cả phòng dụng cụ và phòng nghỉ rồi. Hôm nay cậu đi làm nếu thấy người lạ nào, nhất định phải báo cho mọi người biết nhé!” Đồng nghiệp nói.

Hạ Vũ chỉ có thể cười một tiếng: “Được, có gì bất thường tôi chắc chắn sẽ báo cho mọi người. Nhưng các lối đi quan trọng đều phải quẹt thẻ mới vào được, cho dù anh ta có trốn thì cũng chỉ ở khu vực du khách thôi. Có lẽ, người ta đã ra ngoài từ lâu rồi.”

Bây giờ đều là công nghệ cao, mỗi người đều phải quẹt thẻ, quét mặt, quét vân tay, khu vực du khách và khu vực nhân viên phân biệt rõ ràng, muốn đi thẳng qua là điều không thể. Hạ Vũ thay quần áo rồi đi làm, hiện tại cậu vẫn đang trong thời gian thử việc, nên phần lớn thời gian làm hai công việc là dọn dẹp và cho ăn.

Việc dọn dẹp thủy cung không đơn giản chỉ là lau sàn, cần phải làm việc trên mặt nước.

Vì dưới chân đều là nước, Hạ Vũ phải thay ủng cao su. Đồng phục không được may đo, cỡ hơi lớn, mặc vào người lùng thùng. Để dễ nhận biết, tất cả đều là màu cam sáng đồng nhất. Mà không gian làm việc thực sự lại không đặc biệt sáng sủa, ngược lại, hơi tối.

Thế giới dưới đáy biển khổng lồ hoàn toàn dựa vào ánh đèn nhân tạo, những bóng đèn lấp lánh gần như dán vào mặt nước, mới có thể tạo ra một thế giới dưới đáy biển đủ ánh sáng, và cung cấp đủ năng lượng mặt trời cho sinh vật và thực vật biển. Nhưng nếu nhìn từ bên trong, những nơi không có ánh đèn đều là bóng tối, và luôn mờ mờ hơi nước.

Dù sao thì đây cũng là thủy cung mà. Hạ Vũ đi trên dầm ngang phía trên bể nước, thỉnh thoảng vớt lên một chiếc lá trên mặt nước, hoặc một con cá nhỏ đã chết. Lạ thật, bình thường cậu luôn tìm thấy vài con, sao hôm nay lại không có con nào?

Dầm ngang được đặt ngay trên mặt nước, nhìn từ trên xuống, thế giới dưới đáy biển hoàn toàn là một không gian khác, đầy những rung động không chân thật. Đột nhiên, không biết có phải mình nhìn nhầm không, Hạ Vũ thấy một cái đuôi cá đặc biệt dài thoáng qua một tảng đá ngầm màu đen, rồi không biết chui vào đâu!

Khoan đã, đó là cá gì vậy?

Hạ Vũ không nhớ thủy cung có con cá lớn như thế, cậu dụi mắt, cũng không dám chắc mình có nhìn rõ không. Dù sao thì dưới nước ánh sáng rất mạnh, mặt nước lại luôn lay động.

Phòng làm việc tràn ngập tiếng ồn lớn của máy tạo oxy, máy hút ẩm và máy lọc cũng hoạt động cùng lúc, ban đầu không để ý, lâu dần thì hơi ù tai. Hạ Vũ nhanh chóng quên đi cái bóng thoáng qua đó, bận rộn làm việc đến buổi chiều. Kết quả là sau khi ăn cơm xong, chuẩn bị làm công việc cuối cùng trong ngày, cậu vô tình nghe thấy những lời phàn nàn của du khách.

“Có phải cá ít đi không? Sao không thấy con cá nào?”

“Đúng vậy, lần trước đến còn thấy rất nhiều cá lớn, hôm nay không thấy con nào cả.”

“Hình như… đều trốn đi rồi. Kỳ lạ thật, lẽ nào là cá bị bệnh tập thể sao?”

Bệnh tập thể? Chuyện này không đùa được đâu! Hạ Vũ không dám lơ là, nếu cá biển bị bệnh tập thể thì phải báo cáo. Cùng với tiếng nhạc nền đóng cửa từ từ vang lên, âm thanh du dương tiễn chân những vị khách cuối cùng, thủy cung náo nhiệt cả ngày cuối cùng cũng đón chào sự nghỉ ngơi của nó.

“Hạ Vũ, lát nữa cậu cho cá ăn nhớ quan sát một chút nhé! Du khách nói cá hôm nay không được bình thường!”

“Được rồi, yên tâm, tôi sẽ quan sát kỹ!” Hạ Vũ cũng rất thích cá, chuyên ngành đại học của anh liên quan đến biển, người khác đều nói chuyên ngành này là hố sâu, nhưng cậu vẫn cứ đâm đầu vào, hy vọng tương lai có thể làm một vài công việc liên quan.

Tít tít tít, Hạ Vũ quẹt thẻ vào máy, không để ý thấy trên máy có vài vết cào kỳ lạ.

Các vết cào nông sâu khác nhau, không giống cũ, mà giống như những vết mới làm. Nhưng lại không thể nhìn ra là do cái gì gây ra, giống như có người dùng dao nhỏ lướt qua. Hạ Vũ chụp một tấm ảnh, gửi vào nhóm làm việc để báo cáo, rồi đẩy cửa bước vào kho lạnh thực phẩm, chuẩn bị bữa tối hôm nay.

Tất nhiên, bữa tối này không phải con người ăn, mà là cá ăn.

Hai thùng cá nhỏ đông lạnh lớn, rất nặng, Hạ Vũ cẩn thận di chuyển, một lần nữa đến đúng vị trí phía trên mặt nước. Khách du lịch đã đi hết, những chiếc đèn rực rỡ kia cũng đã tắt, không chỉ để tiết kiệm điện, mà còn để mô phỏng nhịp sinh hoạt bình thường của biển. Chỉ là khi làm việc thì hơi vất vả, phải chú ý đến môi trường dưới chân.

Hạ Vũ đặt một thùng cá ở mép, xách thùng còn lại đi lên dầm ngang. Lạ thật, phản hồi của du khách hoàn toàn là sự thật, cá hôm nay không ra.

“Oàm, oàm, oàm.” Cả căn phòng bị tiếng nước trong vắt khuấy động, giống như những chuỗi tiếng bước chân. Hạ Vũ ban đầu không để ý, vẫn đi trên dầm ngang, cậu lại ném thức ăn xuống, nhưng thức ăn đã chìm xuống đáy, hoàn toàn không có con cá nào lại gần.

“Đúng là quái gở…” Hạ Vũ quay người lại.

Một luồng khí lạnh xâm chiếm toàn thân, bóp nghẹt tất cả các dây thần kinh của cậu, cậu muốn nhanh chóng chạy trốn, nhưng hai chân hoàn toàn không nghe lời. Đứng trên dầm ngang, chiếc thùng trên tay Hạ Vũ “oạch” một tiếng rơi xuống nước.

Nước bắn lên mặt Hạ Vũ, nhưng cậu đã không thể cảm nhận được. Cậu nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng không thể diễn tả, một con cá khổng lồ nằm trên dầm ngang, vảy cá màu đen giống như phiên bản nâng cấp của loài trăn. Khi cái đuôi cá vẫy, cảm giác áp bức không rõ nguồn gốc cũng ập đến theo, khiến con người phải run rẩy!

“A!” Hạ Vũ chưa bao giờ thấy một con cá biết lên bờ, lại còn là một con cá lớn như vậy! Nỗi sợ hãi bản năng khiến cậu hoảng loạn, chân mềm nhũn, bất cẩn rơi xuống mặt nước dưới chân!

Nước biển nhân tạo ngay lập tức nhấn chìm cậu, nuốt chửng chức năng hô hấp của cậu, Hạ Vũ tuy biết bơi, nhưng trong lúc sợ hãi đã không thể suy nghĩ, chỉ để cơ thể chìm xuống. Cậu vẫn giữ một chút lý trí, khu vực nước này có cá mập, tuy cá mập không lớn, nhưng đó cũng là loài cá nguy hiểm.

Sặc một ngụm nước, Hạ Vũ cuối cùng cũng có thể cử động hai chân và hai tay. Cậu bất chấp tất cả nổi lên mặt nước, muốn bám lấy chiếc dầm thép kia, nhưng mỗi lần đều thiếu một chút. Cậu lau mặt, lại nhìn về phía con cá khổng lồ vừa xuất hiện, ở đó chỉ có một cái thùng rỗng, dường như không có chuyện gì xảy ra.

Lẽ nào… giống như buổi sáng? Lại là ảo giác của mình sao? Hạ Vũ không dám nghĩ nữa, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi đây. Giây tiếp theo, một sức mạnh to lớn nâng bổng hai chân cậu, đưa phần lớn cơ thể cậu lên khỏi mặt nước. Hạ Vũ theo bản năng nắm lấy dầm ngang, không quan tâm mình lên bằng cách nào, nhanh chóng thu chân lại!

Đợi đến khi cậu quay đầu lại nhìn, suýt nữa lại sợ hãi rơi xuống nước!

Con cá lớn đó không phải là ảo giác, mà là có thật! Lại còn có khuôn mặt của con người!

“Chào anh.”

Cá còn biết nói chuyện! Hạ Vũ co chân lại, dựa vào ánh sáng yếu ớt để đánh giá hắn. Một lúc sau, Hạ Vũ mới nói câu đầu tiên: “Anh là cái thứ gì!”

“Tôi… tôi có thể là cá, cũng có thể là người… Tôi nghĩ tôi nên là một nhân ngư?” Giọng nói của con cá rất non nớt, rõ ràng tuổi còn nhỏ. Khi hắn nói chuyện, một con cá đông lạnh được nắm chặt trong tay hắn, hắn giống như tìm được báu vật quý giá nhất, không muốn buông ra dù chỉ một giây.

“Nhân… nhân ngư? Tôi có đang mơ không vậy?” Hạ Vũ không dám nhìn hắn.

“Không phải mơ, tôi là một con… nhân ngư không có nơi để đi, nếu không quay lại nước biển, da của tôi sẽ nứt ra. Thành phố này cách biển quá xa, tôi lại không có tiền… mua vé máy bay ra biển.” Cái đuôi của nhân ngư dựng thẳng trong nước, “Anh tên gì? Anh còn cá không?”

“Tôi… tôi tên Hạ Vũ.” Hạ Vũ tự véo mình một cái, hỏi một câu hỏi không thực tế, “Bố mẹ của cậu đâu? Ý tôi là… nhân ngư cũng phải có bố mẹ nhân ngư chứ.”

Không ngờ nhân ngư lại lắc đầu: “Tôi không biết…”

“Vậy cậu tên gì, thì biết chứ? Cậu bao nhiêu tuổi rồi?” Hạ Vũ ướt sũng, nằm mơ cũng không ngờ có ngày sẽ đối thoại với nhân ngư trong hoàn cảnh này.

“Tôi tên… Mặc An… Tôi chắc là 13 tuổi. Bụng tôi đói quá.” Mặc An nhanh chóng bơi đến mép, cẩn thận nhìn vào cái thùng. Lần này Hạ Vũ cuối cùng cũng có thể nhìn rõ dáng vẻ của hắn, nếu chỉ nhìn khuôn mặt, đây là một cậu bé rất đẹp trai. Nhưng hắn thực sự không phải con người, trên khuỷu tay có bộ xương ngoài hình gai.

Hạ Vũ thích biển, đương nhiên cũng thích cá, cậu đã nghiên cứu rất nhiều, nhưng chưa bao giờ thấy một sinh vật có xương cá và xương người hòa quyện hoàn hảo đến vậy.

“Cậu vừa nãy, là đang ăn cá trong thùng sao?” Hạ Vũ đi tới.

Mặc An tội nghiệp nhìn cậu: “Phải…”

“Máy quẹt thẻ là do cậu làm hỏng?” Hạ Vũ lại hỏi.

“Tôi ngửi thấy bên trong có cá, nhưng tôi không thể mở cái máy đó.” Mặc An đưa móng tay ra.

“Cậu chính là người… vào thủy cung, rồi không bao giờ rời đi nữa?” Lần này mọi chuyện đều được kết nối với nhau! Phản ứng đầu tiên của Hạ Vũ là phải kéo Mặc An lên. Mặc An ngơ ngác nằm sấp trên bờ, vẫy cái đuôi cá to lớn không đối xứng hỏi: “Anh sẽ đưa tôi đi tìm đồ ăn sao?”

“Tất nhiên không phải, tôi phải đưa cậu rời khỏi đây!” Hạ Vũ quá hiểu những người đó sẽ làm gì, “Họ sẽ bắt cậu đi, không được, cậu mau đi đi.”

“Tôi không có nơi nào để đi… tôi bỏ trốn ra ngoài.” Tuy nhiên Mặc An chỉ buồn bã lắc đầu, bụng còn kêu “òng ọc” hai tiếng đúng lúc. Trên vảy cá của hắn ngưng tụ một lớp màng bảo vệ trong suốt, đợi đến khi lớp màng này khô đi, cái đuôi cá lại có thể nhìn ra hình dáng của đôi chân.

“Cậu còn có thể biến thành người?” Hạ Vũ hết sức kinh ngạc.

“Chỉ cần rời khỏi nước, tôi chính là hình dáng con người. Tôi có thể trốn ở đây không? Tôi không ăn cá ở đây, là chúng quá sợ tôi nên đã trốn hết đi. Lượng thức ăn của tôi cũng không lớn, mỗi ngày anh chỉ cần cho tôi 10 thùng là tôi no rồi.” Khi Mặc An nói chuyện, hắn đã thay đổi, vây ở khuỷu tay đang từ từ thu lại.

Tất cả những điều này giống như một phép màu, xảy ra trước mắt Hạ Vũ. Và làm sao cậu có thể để phép màu này bị hủy hoại trong tay những người khác? Cậu ngay lập tức khoác chiếc áo khoác làm việc ướt sũng lên vai Mặc An, còn tiện tay che miệng hắn.

“Suỵt, đừng lên tiếng, lát nữa cậu đi theo tôi.” Hạ Vũ từ nhỏ là một cậu bé ngoan ngoãn, sống theo khuôn khổ, lần đầu tiên làm một chuyện táo bạo như vậy, “Tôi sẽ đi xóa video camera, rồi tôi đưa cậu rời khỏi đây, được không?”

“Được, tôi đi theo anh.” Mặc An tuy không quen cậu, nhưng lại rất tin tưởng, “Đưa tôi đi đâu?”

“Nhà tôi, cậu ở nhà tôi trước đã.” Hạ Vũ vẫn chưa nghĩ ra lối đi sau này, nhưng vẫn phải đưa nhân ngư đến một nơi an toàn.

“Thế nhà anh có cá không?” Vây ở tai của Mặc An cũng co lại.

“Có, yên tâm, có.” Hạ Vũ càng không yên tâm hơn, một con cá nhỏ ngây thơ thế này, rơi vào tay con người chỉ trở thành vật thí nghiệm. Vậy thì, bây giờ chỉ có bản thân cậu với chủ nghĩa anh hùng cứu hắn, việc cấp bách, là đưa hắn ra ngoài trước.

Còn về nhà giải thích thế nào với người chị sinh đôi, Hạ Vũ vẫn chưa nghĩ ra.

Haizz, đúng là một con cá ngốc nghếch, lại trốn vào thẳng thủy cung.

Hạ Vũ thở dài, nhưng lại không thấy khóe miệng Mặc An nở một nụ cười ranh mãnh.

Đúng là một con người ngốc nghếch, lại tin tưởng như vậy. Hắn chỉ là thỉnh thoảng đến thành phố này chơi, làm người chán rồi mới đến thủy cung bơi lội.

Nhưng bây giờ, Mặc An tinh nghịch đã tìm thấy một điều thú vị nhất, là đi theo một con người về nhà.

Con người, anh thật là ngốc.

————KẾT THÚC————